Cephalopoda, mon amour

Die Kopffüßer wurden in der Geschichte der Menschheit schon für viele Rollen gecastet: schreckliches Ungeheuer, weiches Wunderhirn, achtarmiges Orakel und – in Ringform panniert – Zutat zu jeder vermeintlich griechischen Platte. Angesichts seines großen Potentials die Fantasie anzuregen, bin ich bekennender Cephalopoden-Fan und dem möchte ich hier Ausdruck verleihen:

Teil 1 Hectocotylus-Liebe eskaliert

Video: Derya Akkaynak and Justine J. Allen

In einer Bucht der Aeges nahe Izmir wurde dieses Tintenfisch-Schmuddelvideo gefilmt – in der Nähe des Ortes an dem Aristoteles die Kopffüßer und ihre Anatomie zum erst mal beschrieben hatte (das war auf Lesbos). Das Video ist Teil einer Veröffentlichung im American Naturalist “Dramatic Fighting by Male Cuttlefish for a Female Mate”. Darin sieht man nicht nur zwei Tintenfische (ich meine in diesem Artikel damit Sepia officinalis), die sich Paaren sondern außerdem ein eifersüchtiger Dritter, der sich dazwischendrängen will und: es eskaliert.

Aristoteles beschrieb in seiner Historia animalium im 4 Jahrhunderte v. Chr. der Hectocotylus – ein besonderer Arme der Kopffüßer, den er schon damals beim Oktopus als fortpflanzungsrelevant erkannte. Er konnte sich aber nicht vorstellen, dass mit ihm Sperma übertragen wird. Genau das passiert aber wahrscheinlich bei diesem Gefummel am Anfang des Videos. Das Weibchen steckt die sogenannten Spermatophoren dann in eine besondere Falte in ihrem Mantel und befruchtet damit dann kurz vor der Ablage ihre Eier. Die zwei Taucherinnen, die dieses Video filmten – Derya Akkaynak und Justine J. Allen – konnten keine Spermatophorenübertragung beobachten – und auch keine Vorspiel, übrigens. Es ist aber wahrscheinlich, dass das Männchen nun erst mal das Weibchen bewacht, da es fürchtet, dass ein Rivale doch noch auftaucht und seine Spermatophoren überträgt. Dann passiert, was bisher noch nie in freier Wildbahn gefilmt wurde: ein zweites Männchen nähert sich dem Weibchen und es beginnt ein Kräftemessen mit intensivem Farbwechsel, ausgestreckten Tentakeln und schwarz-eingefärbten Augen.

Wenn sich das zweite Männchen mit dem Tintenfisch-Weibchen paart, spült es die Manteltasche, in der sie die Spermatophoren sammelt, durch, um die Spermapakete seines Vorgängers loszuwerden. Wahrscheinliche werden die Eier aber schließlich oft von mehreren Sepienvätern befruchtet. Die Konkurrenz um die Weibchen bringt die Männchen also so zum ausrasten und die Größe ist das entscheidende Maß für den Ausgang des Kampfes. Die Autoren der Studie schließen aus den Verhaltensmuster der Eskalation auf Modelle dafür, wie die Tiere im Kampf ihre eigene Kraft und die ihres Gegners schätzen. Da es sich um eine einzige Beobachtung handelt, ist es fraglich, wie viel Aussagekraft sie besitzt. Aber da sie den Laborbeobachtungen nicht wiederspricht, heißt, das man bisherige Annahmen wahrscheinlich in Wildtieren bestätigen wird.

Noch ein paar interessante Infos zu Sepien:

1. Tintenfische haben sehr viele erstaunliche Fähigkeiten wie ihre Farbwechsel, Tarnung oder auch Lernfähigkeiten – sozial sind sie aber ziemliche Nieten. Es konnte bisher nicht nachgewiesen werden, dass sie überhaupt Individuen unterscheiden können. Auch Männchen und Weibchen unterscheiden die Tintenfische nur anhand ihrer Signale – besonders an den Zebrastreifen, die Männchen vor der Paarung zeigen. Weibchen bleiben relativ farblos. Wenn aber ein Weibchen die Streifen anwirft, wird es für ein Männchen gehalten und umgekehrt. So können manche streifenlose Männchen bei Riesensepien als “sneeker males” insgeheim mit den Weibchen kopulieren.
2. Apropos Riesensepien: Im  Spencer Gulf an der Südküste Australiens versammeln sich jährlich über 200 000 Riesensepien Sepia apama zur Massenpaarung.
3. Nach der Eiablage sterben die Tintenfisch-Weibchen.
4. Tintenfische sind eigentlich farbenblind – sie haben nur 1 Pigment in der Retina! –  können aber vielleicht polarisiertes Licht wahrnehmen. Vielleicht nutzen sie aber auch chromatische Aberration und ihre besonderen Pupillen, um eine Form von Farbwahrnehmung zu erreichen, die sich völlig von der der Wirbeltiere (und der von Insekten) unterscheidet.
5. Traditionell fangen Fischer Sepien mit Fallen, in denen ein Weibchen gehalten wird, um so Tintenfisch-Männchen anzuziehen (in Griechenland oder Italien zum Beispiel).

Quellen:

https://news.brown.edu/articles/2017/05/cuttlefish

http://www.journals.uchicago.edu/doi/full/10.1086/692009

http://mentalfloss.com/article/82719/color-blind-cephalopods-may-see-color-after-all

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0003347204000387