Stille… herrschte nicht nur viel zu lange in diesem Blog, sondern war unter anderem auch das, was ich in meinem Urlaub in Tansania gesucht habe – was dann wieder die Stille im Blog erklärt. So wird meine Rückkehr zum Bloggen auch offtopic beginnen: mit einem kurzen Bericht über einen kleinen Teil meiner Erlebnisse in Afrika.

Wir waren also in Tansania. Dieses Land besteht aus zwei Teilen, Tanganjika auf dem Festland und den Inseln, die unter dem Namen Sansibar zusammengefasst sind. Wir haben den Norden Tanganjika besucht, die Serengeti und den Ngorongoro-Krater, und die Hauptinsel Sansibars.

Hier möchte ich, wenigstens vorerst, nur über einen Ort berichten, der mich besonders beeindruckt hat: die Olduvai-Schlucht. Diese Schlucht liegt am Rand der Serengeti und wird durch Regenwasser geformt, das aus der Serengeti abläuft [1]. Dabei werden Fossilien freigelegt, die Jahrmillionen im Gestein verborgen waren. Dies hat dazu geführt, dass viele Tierfossilien gefunden wurden, aber auch Millionen Jahre alte Steinwerkzeuge und Fossilien der Vorgänger der Menschen.

Die Olvudai-Schlucht [3]

Besonders faszinierend fand ich aber etwas anderes: Die Spuren von drei Hominiden, die nach ihrem Fundort benannten "Laetoli-Fussabdrücke". Diese Fussabdrücke wurden vor 3.6 Millionen Jahren von drei Australopithecus afarensis in einer frischen Lage Asche aus dem nahen Vulkan Sadiman hinterlassen. Die Fußabdrücke wurden später durch einen erneuten Vulkanausbruch bedeckt und so erhalten, bis sie 1979 entdeckt wurden [2].

Replik der Laetoli-Fussabdrücke [3]

Man kann sehr viel von diesen wenigen Abdrücken lernen: Der große Zeh ist beispielsweise neben den anderen Zehen angeordnet. Andere Primaten benötigen zum Klettern auf Bäume einen großen Zeh, der wie unser Daumen gegenüber angeordnet ist [2]. Auch besaßen die Australopithecus bereits ein Fußgewölbe, das die Kräfte beim aufrechten Gang besser abfangen kann [2]. Alles deutliche Zeichen, dass es sich tatsächlich um Vorgänger der Menschen handelte.

Und: Bei ihrem Gang über den dornigen Untergrund sind zwei der Vormenschen nebeneinander gelaufen und ein dritter dahinter, wobei er direkt in die Spuren des Vorgängers getreten ist [2]. Das zeugt schon deutlich von Intelligenz.

Mittlerweile sind die Abdrücke zu ihrem Schutz wieder mit Erde bedeckt und nur Repliken ausgestellt. Es ist allerdings ein neues Museum geplant, bei dem man die Originale unter einer Plexiglasabdeckung besuchen können soll — ein guter Grund, spätestens dann Tansania wieder zu besuchen.

So lange staune ich bei diesen Erinnerungen noch immer über den langen Weg, den die Menschheit bisher zurückgelegt hat. 

[1] http://de.wikipedia.org/wiki/Olduvai-Schlucht
[2] Schautafeln im Olduvai-Museum
[3] Alle Bilder bis auf der Fußabdruck auf dem Mond aufgenommen von mir, teilweise im Olduvai-Museum. Mond-Fußabdruck: NASA