Im bevorstehenden Jahr wird viel, sehr viel über den Ersten Weltkrieg geschrieben und veröffentlicht werden. Natürlich wird der Großteil davon um politisch korrekte Geschichtsverdrehungen kreisen. Aber es gibt auch jetzt schon Ausnahmen, eine von ihnen ist der Debütroman “Süß und ehrenvoll” aus der Feder von Botschafter a. D. Avi Primor.

In unseren vielen Gesprächen – ich habe als Lektor an der Entstehung der hebräischen Fassung mitgewirkt – hat er mir erklärt, warum er diesen Krieg für so wichtig hält, der vielen anderen nur wie der Prolog zum eigentlichen Krieg erscheint. Laut Primor ist es nämlich seit der Antike der erste und – hoffentlich – letzte Krieg, bei dem Juden gegen Juden gekämpft haben. Diese Sichtweise bedarf aber einer Erklärung.

Tatsächlich haben Juden schon vorher gegen andere Juden gekämpft, etwa 1870. Aber damals haben sie es nicht als Juden getan, sondern als Untertanen bzw. Bürger, als “Individuen”, sagt er. Erst 1914 begeisterten sie sich als Juden für den Krieg. Anders ausgedrückt: Im Ersten Weltkrieg haben Juden erstmals gegeneinander gekämpft, nicht obwohl sie Juden waren, sondern gerade deswegen, weil sie Juden waren.

Das gilt natürlich nicht für alle Länder. In Russland identifizierten sich die Juden kaum mit dem Zaren, um es milde zu formulieren. Aber in Frankreich und Deutschland (den beiden Ländern, auf die Primor sich in seinen Erzählungen fokussiert), zogen die Juden 1914, so Primor, nicht mehr in individueller, sondern vielmehr in nationaler Weise an die Front, d.h. als Ausdruck ihrer jüdischen Identität. Wichtig waren es ihnen sowohl im eigentlichen Sinne, d.h. als geradezu jüdische Soldaten im Dienste der Großmächte, wie auch im metaphorischen Sinne als Unterstützer der “gerechten” Kriegssache Frankreichs bzw. Deutschlands.

Mit diesem ausgesprochen jüdischen Engagement für den Krieg wollten sie (in seiner Sicht, die ich teile) die “endgültige” Anerkennung als vollwertige Deutsche bzw. Franzosen erlangen. In Deutschland wie in Frankreich zeigten sich Juden als die größten Militaristen, um sich als hundertprozentige Deutsche bzw. Franzosen zu stilisieren. Doch dieses hehre Ziel scheint der Tod vieler Juden auf dem Felde der Ehre geradezu unterminiert zu haben. Indem sie einschließlich zahlreicher Rabbiner und sonstiger Anführer gerade als Juden agierten, betonten sie den Unterschied. Gerade die echten Deutschen bzw. Franzosen zogen individuell aus ihrer jeweiligen Heimat in die Schlacht, wie es 1870 die Juden auch noch taten. Und so war es auch gerade die nunmehr “nationale”, also gruppenbezogene, spezifisch-jüdische Kriegsbegeisterung, die im Widerspruch zum ersehnten Aufgehen im jeweiligen Gastvolk stand. Für die “Assimilation durchs Sterben” wäre eine Low-Profile-Strategie wohl besser gewesen, die es für selbstverständlich gehalten hätte, dass Juden mit in den Krieg ziehen, nicht mehr und nicht weniger als Deutsche oder Franzosen.

Im Nachhinein erweist sich dieser Versuch, sich durch Selbstaufopferung beliebt zu machen, als verzweifelt, naiv und tragisch. Mich erinnert es an ein Mädchen, das hoffnungslos in einen Jungen verknallt ist, der sich kaum für sie interessiert. Anstatt sich von ihm zu entfernen, versucht sie sich ihm umso eindringlicher aufzuzwingen. Ihre naive Liebe macht sie blind für die Wirklichkeit, sodass sie in ihrem Eifer, ihn zu beeindrucken, gar nicht wahrnimmt, wie unwillkommen sie auf der Party des Jungen ist, dem sie nur noch auf die Nerven geht. Und weil sie so blind ist, kommt sie gar nicht auf die Idee, ihre eigene Party zu veranstalten.

Primors Roman bringt diese Tragik zutage, und zwar auf eine sehr leicht zu lesende, ja fast filmische Erzählweise. Am Ende kann wohl jeder verstehen, warum Kriege im Allgemeinen keine gute Idee sind und warum es für Juden im Besonderen eine noch schlechtere Idee ist, für andere Völker, für fremde Länder und fremde Ziele ihr Leben zu opfern. Die Geschichte des 20. Jahrhunderts vermochte es leider knallhart zu beweisen: Solche söldnerischen Dienstleistungen macht einen weder beliebt oder geehrt, sondern einfach nur lächerlich.