MoFi und die Kugelgestalt der Erde

Bereits im Altertum, vor mehr als 2000 Jahren, wollte man die Erde vermessen. Dass es sich bei der Erde um eine Kugel handelt, wusste man lääängst. Warum? Aufgrund der Beobachtung von Mondfinsternissen: Sie können zu jeder beliebigen Nachtzeit auftreten – am Abend, um Mitternacht oder am Morgen – und sehen dabei stets gleich aus. Während der partiellen Phase wird der Mond vom Erdschatten geschnitten und die Licht-Schatten-Grenze auf dem Mond ist immer ein Kreisstück.

Wenn also die Erde stets einen kreisförmigen Schatten wirft, egal, aus welcher Richtung sie von der Sonne beleuchtet wird, dann muss die Gestalt der Erde eine Kugel sein. Wäre die Erde ein Zylinder (oder ein sehr flacher Zylinder, d.h. eine Scheibe), dann wäre ihr Schatten bei Sonnenaufgang und bei Sonnenuntergang ein (dünner) Strich/ Streifen/ Band und jedenfalls kein Kreis. Wir dürften also am Abendhimmel gar keine MoFi beobachten können: So wie gestern Abend, dass der partiell verfinsterte Mond aufgeht und bereits einen halbkreisförmigen Erdschatten abbildet – sowas würde dann nicht gehen.

Wir haben also gestern Abend live und in Farbe gesehen, dass die Erde eine Kugel ist!

Dieses Argument können wir bereits bei Aristoteles nachlesen, der im 4. Jh. v. Chr. schrieb – und es ist für ihn nicht neu. Er gibt es (als eines von vielen) nur wieder, so dass wir vermuten, dass er es bereits von seinen Lehrern gelernt hat und es auch für diese “ein alter Hut” war. Das Argument mit der Mondfinsternis wird auf die Vorsokratiker zurückgeführt und könnte daher sogar der Schule des Pythagoras im -6. Jh. entstammen.

Da die Bücher von Aristoteles während des Mittelalters sowohl im islamischen als auch im christlichen Kulturkreis konsequent abgeschrieben und kommentiert wurden, ging das Wissen um die Kugelgestalt der Erde auch zu keiner Zeit “verloren”, wie manche Leute meinen. In Gelehrtenkreisen war dies immer bekannt – nur manche modernen YouTuber zweifeln daran.

Im islamischen Kulturkreis hat bspw. der bis heute berühmte persische Universalgelehrte Abu Raihan Muhammad ibn Ahmad Al-
Biruni aus Chiva im 10. Jh. (J) die Größe (Radius) der Erdkugel vermessen und auf 6340 km bestimmt – ein Wert, der im Rahmen von 1% Messunsicherheit mit dem heutigen übereinstimmt. Er hatte die astronomischen Probleme seiner Zeit und ihre Lösungen in seinem Buch Al-Qanun Al-Mas’udi fi Al-Hai’ah wa Al-Nujum auf 42 Kapiteln diskutiert, das ein Geschenk für Sultan Mas’ud al Ghaznawi war. … Und das war nicht das erste Mal, das jemand die größe der Erdkugel vermessen konnte – vor ihm hatten das schon antike Gelehrte wie z.B. Eratosthenes von Alexandria und Poseidonius (von Rhodos?) unternommen. Dieses Wissen ist also seit mehr als 2000 Jahren der Menschheit zugänglich – und wir haben es gestern wieder gesehen. 🙂