“Nope” – das war nichts

Was macht man heutzutage, wenn man ein UFO sieht? Nein, nicht eine diffuse Lichterscheinung, sondern eine echte fliegende Untertasse, die obendrein noch alles andere als harmlos ist? Der neue Sci-Fi-Horrorfilm „Nope” gibt eine zeitgemäße Antwort: Man stellt überall Kameras auf, um die Erscheinung zu filmen und im Internet damit ein Vermögen zu verdienen.

Der Ansatz ist auf jeden Fall originell und daraus lässt sich einiges machen. „Nope” ist bereits der dritte Horrorfilm des amerikanischen Regisseurs und Drehbuchautors Jordan Peele. Mit seinem Debüt-Film „Get out” 2016 landete er auf Anhieb einen Welterfolg, und so waren die Erwartungen auch diesmal hoch.

Der Schauspieler Daniel Kaluuya übernahm, wie bereits in „Get Out”, die Hauptrolle. Er spielt den wortkargen und etwas trägen Otis Jr., genannt OJ, den Erben eines Hofs für Filmpferde in einem wüstenhaften Canyon in der Nähe von Los Angeles. Seit sein Vater sechs Monate zuvor von einem plötzlich vom Himmel fallenden Nickel (Fünfcentstück) erschlagen wurde, führt er den Hof alleine. Das ist kaum zu schaffen, und so hilft ihm ab und zu seine quirlige Schwester Emerald („Em”). Beiden fehlt allerdings der Geschäftssinn des allgemein geschätzten Vaters, und so geht der Hof der Pleite entgegen. Zehn Pferde hat OJ bereits an Jupe, den Geschäftsführer eines benachbarten touristischen Westerndorfes, verkauft. Jupe war ein Kinderstar, aber ein mörderisch durchdrehender Schimpanse machte seiner Sitcom vor Jahrzehnten ein Ende. Die grausige Szene mit dem blutbefleckten Affen leitet den Film ein, obwohl lange unklar bleibt, was sie mit dem Rest des Films zu tun hat. Auch Jupes lieblose Ansammlung von staubigen Holzhäusern ist kein Publikumsmagnet, und er braucht dringend neue Attraktionen.

Peele lässt sich viel Zeit mit der Einführung der Figuren, und wirkliche Spannung kommt zunächst nicht auf. Aber irgendwann verdichten sich die Hinweise auf ein UFO. Pferde verschwinden, der Strom fällt kurzfristig aus und eine Wolke steht wie festgenagelt am Himmel. Für einen kurzen Moment erhascht OJ tatsächlich einen Blick auf eine Art fliegende Untertasse. Em überredet ihren zögernden Bruder, bei einem Elektronik-Discounter teure Überwachungstechnik einzukaufen, um mit den Aufnahmen des UFOs im Internet Millionen zu verdienen. Der Servicemann Angel Torres baut alles auf und möchte unbedingt dabei sein, wenn das UFO auftaucht. Beim ersten Versuch geht noch alles schief: Eine Kamera fällt im entscheidenden Moment aus und auf der Linse der zweiten lässt sich ein großes Insekt nieder.

Achtung Spoiler! Wer den Clou des Films lieber im Kino erleben möchte, sollte die nächsten beiden Absätze nicht lesen.

Es stellt sich bald heraus, dass es sich bei dem angeblichen UFO um eine Art fleischfressendes Luftraubtier handelt, nicht etwa einen Vogel, sondern ein ätherisches Wesen, das so gefährlich ist wie ein Krokodil oder ein Komodowaran – aber auch so dumm. Es ernährt sich von Pferden oder Menschen und spuckt alles Unverdauliche wieder aus, wie z. B. Fünfcentstücke. Em tauft das Monster „Jean Jacket”, nach einem Pferd, das ihr Vater früher besessen hat.

Jupe kennt Jean Jacket wohl schon seit Monaten. Für seine neue Show will er es als Hauptattraktion vermarkten. Ein von OJ gekauftes Pferd soll als Köder herhalten. Aber das Wesen spielt nicht mit und die Premiere endet in einem Blutbad. OJ, Em und Angel fürchten jetzt, dass eine ganze Meute von Polizisten und Reportern in ihren Canyon einfällt und ihnen die Sensation vor der Nase wegschnappt. Wie besessen entwickeln sie eine Methode, das Wesen anzulocken. Der berühmte Kameramann Antlers Holst soll ihnen helfen, lehnt aber zunächst ab. Wie soll er ein Wesen filmen, bei dessen Annäherung jedes strombetriebene Gerät seinen Dienst versagt? Aber die Herausforderung reizt ihn und und er macht schließlich mit. Die Jagd nach dem perfekten Shot kostet ihn schließlich das Leben. Jetzt treibt der Film auf einen furiosen Höhepunkt zu. Das Wesen stirbt am Ende, aber Em gelingt vorher noch ein unerwartetes Foto.

Ende Spoiler

Am Anfang zeigt der Film ein Zitat des alttestamentarischen Propheten Nahum (3,6): „Ich bewerfe dich mit Dreck, schände dich und stelle dich öffentlich zur Schau.”

Im Englischen heißt der letzte Teil „ … and make you a spectacle.”

Und genau davon handelt der Film. Der Schimpanse und die Filmpferde werden von Menschen gezähmt, misshandelt und gebrochen, um ein Spektakel aus ihnen zu machen. Aber sie bleiben wilde Tiere und irgendwann wenden sie sich gegen ihre Peiniger. Für das Filmmonster Jean Jacket gilt das nicht, es wurde nie gezähmt und muss angelockt werden, wenn man es filmen will, etwa so, wie einen Komodowaran.

Der ganze Film ist durchsetzt mit Anspielungen auf diverse Spektakel, manchmal subtil, manchmal auffällig. Die Hauptperson nennt sich OJ, offenbar nach O.J. Simpson, dem schwarzen Footballspieler, der jahrelang im Mittelpunkt mehrerer Skandale stand. Im Jahr 1994 wurde er beschuldigt, seine weiße Ex-Frau und einen Bekannten erstochen zu haben. Nach einer wilden Verfolgungsjagd, die live im Fernsehen übertragen wurde, nahm ihn die Polizei schließlich fest. Im anschließenden spektakulären Mordprozess wurde er jedoch freigesprochen. Sein Anwalt hatte erfolgreich argumentiert, die Polizei habe aus rassistischen Motiven die zahlreichen Indizien selbst platziert, um seinem Mandanten zu schaden.

2008 stand Simpson erneut vor Gericht, diesmal wegen bewaffneten Raubüberfalls, was ihm neun Jahre Gefängnis einbrachte. Die Abkürzung OJ ist deshalb in den USA zum Synonym für ein Medienspektakel geworden.

Bei allen Anspielungen ist „Nope” aber kein kulturkritischer Arthouse-Film, sondern will in erster Linie unterhalten. Damit ist er selbst ein Spektakel und muss nach dessen Regeln funktionieren. Und da kommen doch beträchtliche Schwächen zutage. Sicher, in der heutigen Zeit wollen Menschen alles und jedes mit ihren Handys festhalten. Gaffer drängen sich bei jedem Verkehrsunfall vor, um als erste möglichst schreckliche Bilder in die sozialen Netze hochzuladen. Andererseits leben wir aber auch im Zeitalter von Photoshop und Deepfakes. Ein Bild ist wertlos, wenn es nicht ein nachweislich echtes Ereignis aus einem unbekannten Blickwinkel dokumentiert. Das Bild eines UFOs, dem niemand sonst begegnet ist, bringt kein Geld ein, weil es jeder für eine Fälschung halten würde. Damit funktioniert aber die Prämisse des Films nicht mehr.

„Nope” zieht eine Linie vom durchgedrehten Schimpansen über erschreckte Filmpferde zu einem gigantischen ätherischen Raubtier. Bei so grundverschiedenen Wesen funktioniert das nicht, und so bleibt das verantwortungslose Handeln der Figuren weitgehend unverständlich. Wer die Attacken eines wütenden Schimpansen überlebt hat, wird nicht ernsthaft annehmen, dass er deshalb ohne Schutz einem hungrigen Tiger gegenübertreten kann. Außerdem ist Jean Jacket offenbar so dumm wie der gefräßige Plapperkäfer des Planeten Traal (im Original „the ravenous bugblatter beast of Traal”) aus dem Hitckhiker’s Guide to the Galaxy. Zitat:

„Ein zum Verrücktwerden dämliches Vieh, es nimmt an, wenn du es nicht siehst, kann es dich auch nicht sehen“.

Auch Jean Jacket geht nur auf solche Opfer los, die es ansehen – manchmal jedenfalls. Während die Protagonisten ihm entkommen, indem sie konsequent auf den Boden starren, haben einige der Nebenfiguren weniger Glück. Es fehlt dem Plot einfach an innerer Logik, da helfen auch die vielen Verweise und Zitate nichts.

Lohnt sich der Film trotzdem? Der Regisseur hat seine originelle Grundidee streckenweise gut umgesetzt, die Kameraarbeit ist hervorragend und fängt die Stimmungen sehr gut ein. Während die beiden Hauptdarsteller Daniel Kaluuya und Keke Palmer etwas blass wirken, glänzen Brandon Perea als Angel Torres und besonders Michael Wincott in der Rolle des hyperprofessionellen alten Kameramanns Antlers Holst.

Es dauert lange, bis in dem Film so etwas wie Spannung aufkommt. Immerhin gelingt Peele ein rasanter, bunter und sehenswerter Höhepunkt.

Insgesamt reicht der Film für einen amüsanten, aber keineswegs spektakulären Kinoabend.

„Nope”. USA, 2022. Regie, Drehbuch und Produktion: Jordan Peele. Sci-Fi-Horror. Laufzeit 130 Minuten. Seit 11. August 2022 in den deutschen Kinos.