Am 14. November schickte Arianespace mit einer Ariane 5 ECA erneut zwei Satelliten auf eine geostationäre Transferbahn: Den militärischen Kommunikationssatelliten Skynet 5B für die Astrium Geschäftseinheit Paradigm, die den Satelliten im Auftrag des britischen Verteidigungsministeriums betreiben wird, und Star One C1, einen kommerziellen Kommunikationssatelliten gebaut von Thales Alenia Space in Cannes für den brasilianischen Betreiber Star One.

Der Start erfolgte um 23:06 Uhr mitteleuropäischer Zeit vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch Guyana.

Es war dies der 35. Start einer Ariane 5, der 21. erfolgreiche Start in Serie und darüber hinaus ein neuer Schwerlast-Weltrekord. Mit dem fünften Arianestart in diesem Jahr gelang es, die Rekordmarke für Einschüsse in den geostationären Transferorbit auf 8.700 Kilogramm zu erhöhen. Inklusive des Sylda 5-Adapters, in dem Star One während des Starts eingeschlossen war, wurden sogar 9.535 Kilogramm in diese Bahn gebracht.

Die Einschussparameter beim gestrigen Start waren wie folgt:

Perigäum: 250 km. Geplant: 250 km. Zulässige Abweichung ±4 km.
Apogäum: 35.953 km. Geplant: 35.786 km. Zulässige Abweichung ±240 km.
Inklination:6.00 Grad. Geplant: 6.00 Grad. Zulässige Abweichung ±0.06 Grad.

Die Ariane 5 ist der einzige Träger der Welt, der zwei Großsatelliten gleichzeitig kann. Ein weiterer Start Ariane-Start steht offiziell noch für 2007 an, doch ist eine der beiden Nutzlasten wegen eines Problems mit eines Problems mit dem Lageregungssystem derzeit nicht für den Start freigegeben.

Vor Skynet 5A hatte Arianespace schon Skynet 4B, 4C, 4E, 4F und 5A für das britische Verteidigungsministerium und die NATO positioniert. Ein weiterer Satellit dieser Serie, Skynet 5C, soll im nächsten Jahr, ebenfalls durch Arianespace in den Orbit gebracht werden.

Star One C1 ist der siebte brasilianische Satellit, den Arianespace in den Orbit brachte. Gebaut wurde das Raumfahrzeug von Thales Alenia Space in Cannes. Star One ist der größte Betreiber Lateinamerikas. Star One C2 befindet sich derzeit ebenfalls in Cannes in der Endmontage und soll nach seiner Fertigstellung wie sein Vorgänger mit einer Ariane 5 in den Orbit gebracht werden.

Skynet 5B wurde von Astrium Ltd. auf Grundlage der Eurostar 3000 Plattform gebaut. Der Satellit brachte eine Startmasse von 4.700 kg auf die Waage. Das Unternehmen liefert den Satelliten im Orbit an die unternehmenseigene Geschäftseinheit Paradigm aus. Paradigm wiederum wird danach mit diesem Satelliten militärische Kommunikationsdienste für die britische Armee, die NATO und andere Länder zur Verfügung stellen. Die Positionierung von Skynet 5B wird auf 56 Grad Ost erfolgen.

Im Jahre 2007 hat Arianespace bereits zwölf neue Verträge für Starts auf geostationäre Transferbahnen (GTO) und vier auf niedrige Erdumlaufbahen (LEO) abgeschlossen. Damit stehen derzeit folgende Startaufträge in den Büchern:

 • 25 Satelliten für den Geostationären Transferorbit mit Ariane 5. Einige dieser Nutzlasten können im Bedarfsfall auch in Einzelstarts mit Trägerraketen der Sojus-Typenreihe in den Orbit gebracht werden. Dafür stehen die Sojus FG mit einer Fregat-Oberstufe, sowie die neuen Sojus-Varianten 2-1a und 2-1b zur Verfügung. 
 • Elf ESA-Aufträge mit Ariane 5, davon allein neun ATV-Versorgungsraumschiffe zur Internationalen Raumstation(ISS).
 • Neun Sojus-Starts (drei in Baikonur über die Arianespace-Tochter Starsem und sechs weitere von der neuen Sojus-Startanlage auf dem europäischen Weltraumbahnhof Kourou).