In 1. Könige 3,1 und 7,8 wird erzählt, wie König Salomo die Tochter eines ägyptischen Pharaos zur Hauptfrau genommen hatte. Zu ungefähr derselben Zeit hatte der (weiter nicht namentlich erwähnte) Pharao die Stadt Geser (südöstlich des heutigen Tel Aviv) erobert, mit Feuer zerstört (1. Könige 9,16) und seiner Tochter als Mitgift in die Ehe gegeben. Eine nicht alltägliche Geschichte. Vielleicht hatte sich der Pharao zu dieser Handlung verpflichtet gefühlt, da ihm Salomo zu mächtig geworden war und er nur über eine Heirat mit Salomo die Chance sah, weiterhin seinen Einfluss über Teile der Levante geltend zu machen.

Gibt es ägyptische Funde aus der Zeit Salomos in Jerusalem, die auf eine solche politische Beziehung mit Ägypten hindeuten? Vielleicht gibt es sie, auch wenn vor allem im zentralen Bergland Israels (weit weg von den Haupthandelsstrassen) ägyptische Funde selten sind. Professor Gabriel Barkay veröffentlichte 1996 einen Artikel in der Zeitschrift Israel Exploration Journal 46 („A Late Bronze Age Egyptian Temple in Jerusalem?“) in dem er auf mehrere ägyptische Funde einging, die über eine Periode von mehr als 100 Jahren nördlich des Jerusalemer Damaskustors entdeckt worden waren. So erwähnte er u.a. ein Fragment einer ägyptischen Grabesstele (Abb., mit freundlicher Genehmigung der Ecole Biblique, Jerusalem) aus der 19. Dynastie (konventionell 1292-1190 v. Chr.), aus Ägypten importierte Alabastergefäße aus der Spätbronzezeit, eine ägyptische Statuette einer Person oder Gottheit, ein von Blüten gekröntes Säulenkapitell und einen Herzskarabäus ebenfalls aus der 19. Dynastie.

Seit 2001 habe ich begonnen, Barkays Funde zu studieren und seit 2006 wurde aus bloßem Interesse eine postdoktorale Studie in Zusammenarbeit mit Dr. John Bimson für die Uni Bristol. Einen zusätzlichen Impuls bekam die Arbeit 2006 als ein Kollege ganz unerwartet in einer Privatsammlung eines deutschen Professors (dessen Schwiegervater in den 1920er Jahren in Jerusalem gearbeitet hatte) das Oberteil (Kopf und Büste) einer ägyptischen Königinnenstatue aus rötlichem Granit gesehen hatte. Sie war im nordwestlichen Stadtteil  Jerusalems bei Straßenbauarbeiten gefunden worden, ca. 500m entfernt von dem Ort, woher die oben erwähnten ägyptischen Stücke kamen. Eine Ägyptologin aus Belgien (Dr. Simone Burger-Robin) hat inzwischen die Statue erforscht und ein Artikel darüber wird demnächst in einer wissenschaftlichen Zeitschrift erscheinen. Auch dieses Stück datiert aus der 19. Dynastie und zwar mit großer Wahrscheinlichkeit aus der Regierungszeit des berühmten Pharaos Ramses II.

Sommer 2007 folgte eine kurze Vorstudie (zusammen mit Dr. David Ellis aus England und Johannes Schweinsberg),  während der zwei weitere interessante ägyptische Fundstücke, ein Fuß einer Grabesfigurine und ein Deckel eines Alabastergefäßes entdeckt wurden. Seit einem Jahr jedoch arbeiten wir nun systematisch an einem etwas breiter ausgelegten Projekt, worin u.a. ein klarerer Überblick über die exakte Herkunft und das Ausmaß der ägyptischen Präsenz in Jerusalem verschafft werden soll.  Im August haben wir (nun mit einem deutsch-englischen Team der ABA), mit der Genehmigung der israelischen Antikenbehörde, mehrere Gebiete in Jerusalem und Umgebung erforscht. Auch wenn dabei manche frühere etwas voreilige Schlussfolgerungen widerlegt wurden (es konnte z.B. nicht bestätigt werden, dass es in diesem Gebiet einen ägyptischen Tempel gegeben hat), erhärtet sich aber das Bild, dass es in Jerusalem während der 19. Dynastie (konventionell um 1200 v. Chr.) eine größere ägyptische Präsenz gegeben haben muss. Tatsächlich belegen ägyptische Quellen aus dieser Zeit (u.a. Papyrus Anastasi III), dass  nordwestlich von Jerusalem bei Lifta (wo wir ebenfalls erste Bodenuntersuchungen unternommen haben) und in Salem/Jerusalem ägyptische Soldaten stationiert gewesen waren. Die wohl aufregendste Entdeckung dieses Jahres war die „Wiederentdeckung“ einer zweiten ägyptischen Statue eines hohen Amtsträgers. Sie war 1951 in Jerusalem (unweit der Stelle, wo die andere Statue gefunden wurde) entdeckt und den Behörden übergeben worden, aber weder untersucht noch publiziert worden. Nur durch Zufall stießen wir in der Kartei der Antikenbehörde auf dieses interessante Stück. Die Statue des Beamten (Militärführers?) besitzt eine leider nur fragmentarische Inschrift auf der Rückseite. Auch wenn sie bisher noch nicht zufrieden stellend gedeutet werden konnte, scheint sie zu betonen, dass es sich bei der Statue wohl um eine Weihgabe an den Totengott Osiris handelt (pers. Kommunikation mit dem Ägyptologen Dr. Bill Manley). Erneut handelt es sich hier um ein Stück aus der 19. Dynastie.

Was nun haben all diese interessante Funde mit Salomos Pharaonentochter zu tun? Manche Leser von archäologischen Spatenstichen dürfen mit der von Uwe Zerbst und mir in unseren Büchern (Biblische Archäologie am Scheideweg?, Keine Posaunen vor Jericho?, Von Ur bis Nazareth) dargelegten Revision von ca. 200 Jahren vertraut sein. Wie in der neuen Einleitung zum Buch „Keine Posaunen vor Jericho?“ (Neuauflage 2009) erneut betont wurde, arbeiten wir zusammen mit einem internationalen Team von Altorientalisten und Ägyptologen (BICANE-Projekt genannt) an mehreren Problemen in der Chronologie Ägyptens, Mesopotamiens und der Levante. Es kristallisiert sich immer mehr heraus, dass eine größere Verkürzung der Chronologie von mehr als 150 Jahren wahrscheinlich ist und manche Fragen lösen würde (vgl. auch: Peter James & Peter van der Veen, "Geschichtsbild in Scherben?", Spektrum der Wissenschaft Dez. 2008, S. 88-93). Eine solche Verkürzung der Zeitrechnung hätte sehr wahrscheinlich zur Folge, dass die Fundstücke aus der ägyptischen 19. Dynastie nun auf die Zeit der letzten Richter oder sogar auf die der frühen Könige Israels, David und Salomo, um 1000 v. Chr. datieren könnten. In diesem Fall würden die ägyptischen Funde aus Jerusalem der Königstochter oder wahrscheinlicher noch ihren Gefolgsleuten (Hofstaat und Militär) gehört haben. Bis heute fehlt jedoch noch eine direkte Verbindung zwischen dem ägyptischen Material und König Salomo. Auf alle Fälle (ob sich nun die Chronologie so weit verschieben lässt oder nicht) sind diese Funde zweifellos einzigartig in der Archäologie Jerusalems und es steht fest, dass sie auf wichtige politische Beziehungen zwischen dem Jerusalemer Hof und den Ramessiden-Pharaonen der 19. Dynastie hindeuten.       

Eine weitere Feldstudie ist für Sommer 2010 geplant und es bleibt zu hoffen, dass sich die Bedeutung der Funde für die biblische Archäologie klar herausstellen wird.

Peter van der Veen