Venus in den Plejaden
alle 8 Jahre wieder …
Eine besonders hübsche Konstellation am Abendhimmel: Der hellste Planet, Venus, derzeit als Abendstern sichtbar, gesellt sich zu den Plejaden. (APOD 2. April)
Ich hatte das bereits letzte Woche angekündigt. Die größte Annäherung wird morgen sein: ein sehr dankbares Spektakel auch im Feldstecher (es reicht ein Opernglas, viel Vergrößerung braucht man nicht, lieber ein weites Gesichtsfeld).
Die Gürtelsterne von Orion zeigen nach rechts-oben auf Venus in den Plejaden.
Die Plejaden werden landläufig auch das “Siebengestirn” genannt oder – eine römische Remineszenz – “die Sieben Schwestern”. Das mutet seltsam an, weil man nicht sieben Sterne sieht, sondern typischerweise nur ca. fünf, bei klarem Himmel und dunkler Umgebung gleich 8 oder gar 9. Die Siebenzähligkeit der mythologischen Gruppe (sieben Schwestern) haben die Römer von den Griechen und die Griechen von den Babyloniern übernommen. Wo und wann im Zweistromland das entstanden ist, ist unklar: Mit Einsetzen der mathematischen Astronomie und mithin der Naturwissenschaft im 2. Jahrtausend vor Christus wird eine solche Gleichsetzung von Gestirn und sieben Gottheiten (der sog. Siebengottheit, sieben heiligen Waffen, die sprechen können) bereits überliefert: Kein Babylonier hat behauptet, dass da oben (nur) sieben Sterne stehen, also vermutlich haben die Griechen einfach die babylonische Textzeile “der Sternhaufen die Siebengottheit” (ohne Punkt und Komma oder “=”-Zeichen geschrieben, weil die noch nicht erfunden waren) falsch verstanden.
Der babylonische Text MUL.APIN folgt einem strikten Schema:
Gestirn <-> Gottheit.
Wie der Doppelpfeil genau zu interpretieren ist, weiß niemand so genau. Geschrieben wird in modernen Übersetzungen meist ein Komma, es kann aber auch ein “=” gemeint sein, jedoch im Sinn einer einfachen Zuordung und nicht mathematisch gemeint.
Die Griechen hatten völlig andere Götter, Religionen und Mythen und konnten diese Identifizierung von nicht verstehen; sie haben es vermutlich einfach als Name gelesen. Das Symbol und Schriftzeichen für das Sternhäuflein in Keilschrift ist eine Gruppe von sieben Pünktchen, es symbolisiert die Gottheit, die Siebenheit, und gibt nicht die Figur am Himmel wider. Vermutlich haben die Griechen diese sieben Pünktchen einfach falsch interpretiert, dass es sich um eine Gruppe von sieben Sternen handele. Von der Anschauung her ergibt der Name jedenfalls keinen Sinn.
Die Griechen haben daher ihre eigenen Geschichten dazu erfunden, nämlich die Geschichte von sieben Nymphen, von denen eine keinen Gott, sondern einen sterblichen Mann geheiratet hat und daher aus dem Häuflein am Himmel verbannt worden sei.
(Das klingt ein bisschen nach dem Wolf und den sieben Geißlein: sechs werden gefressen, das siebte versteckt sich im Uhrkasten. … So sehr an den Haaren herbei gezogen, dass es schon wieder glaubwürdig ist.)
Völlig verquer wird dann das Missverständnis der modernen Astronomen: Mit Feldstechern und Teleskopen sehen wir ja, dass dieser Sternhaufen aus viel mehr als ~10 Sternen besteht, nämlich aus ~150 oder mehr. Die helle Kerngruppe wird daher mit Einzelsternnamen belegt und zwar aus dem römischen Sieben-Schwestern-Mythos: Die zwei Sternlein an der Spitze des Mini-Wägelchens der Plejaden heißen “Atlas und Pleione” und sind mithin symbolisch die Eltern der sieben Schwestern. Die Namen der Mädchen sind in dem Viereck dahinter und den Sternchen dahinter vergeben (Bild: Merope, Alcyone, Electra, Maja sind die hellen im Viereck, Taygeta, Asterope und Celaeno laufen hinterdrein) Die moderne Astronomie benennt also zwei der sechs sichtbaren Sterne nach den Eltern… von den (modern so genannten) sieben Schwestern sind die meisten fürs Auge nicht wahrnehmbar.
Diese Benennung nach römischen Damen ist übrigens NICHT antik! Ptolemäus schreibt keinen einzigen Mädchennamen in seinem Sternkatalog (im Almagest) und auch seine Vorläufer in der mathematischen Astronomie (Hipparch) nicht.
Nachtrag vom 04. April
Nachtrag vom 5. April
Venus schon wieder deutlich entfernt von der zentralen hellen Gruppe der Plejaden. Was die wenigsten wissen: Der Sternhaufen der Plejaden, der aus >150 Sternen besteht, ist viel, viel ausgedehnter als die paar Sternchen, die wir mit dem bloßen Auge sehen. Venus ist heute immer noch in den Plejaden und das war sie auch schon bei meinem ersten Post. 🙂
Das Astronomy Picture of the Day vom 11. April ist natürlich viel schöner: Es zeigt ein Composit.
