am Dienstag veröffentlichte „popular Archaeology“ einen hübschen Artikel über den Fund von Kometenmaterial und ein Schmuckstück des Tutanchamun, des berühmten jung gestorbenen (ermordeten?) ägyptischen Pharaos. Und das gerade jetzt, wo sich Jan und Michael mit ISON-posts überschlagen und am Samstag (12.Okt.) die Ausstellung von Tutanchamuns Grabbeigaben in Nürnberg eröffnet wird. Die Ausstellung tourt ja seit einigen Jahren durch Deutschland – war z.B. auch schon in Hamburg und in Berlin und jetzt wird sie für ein viertel Jahr in Nürnberg zu sehen sein. Welch spektakuläre Meldung zur fränkischen Eröffnung, denn:

“Es ist der erste Nachweis von Kometenmaterial auf der Erde”, sagen die Forscher. Bis dato hatte man lediglich ein bißchen Staub in der Antarktis gefunden und natürlich Spuren in der Hochatmosphäre nachgewiesen. Aber sowas?! Ein echtes Stückchen Komet. Und dann noch der Link zur ägyptischen Kunst? – Also, das stelle man sich mal vor: Da fällt einem Pharaoein Stück Himmel quasi vor die Füße, schmilzt ein bißchen Sand und seine Landsmänner machen dann aus dem Zeug (dem Himmelskörper und dem geschmolzenen Sand) ein Schmuckstück. Falls es so war, dann hatte es vllt kultische Bedeutung?

Kann man das denn glauben? – Ich weiß es nicht und stelle die Frage hier mal in den Raum.
[Für mich klingt das aufgrund der gewichtigen Aufmachung nicht sehr überzeugend: offenbar wäre schon allein Kometenmaterial spektakulär – aber es muss ja offenbar unbedingt noch mit berühmten Kunstschätzen in Verbindung gebracht werden… hm. Vielleicht hat jemand von Ihnen ja Expertenwissen oder weitere Infos und/ oder in nächster Zeit kommt noch was hinzu.]

Worum’s genau geht

Nur wenige wissen (schreibt der Artikel), dass eine Brosche einen zentralen Skarabäus aus gelbem Quarzglas enthält. Dieses Material entsteht, wenn der Sahara-Sand so stark erhitzt und geschmolzen wird, wie es bei einem Impakt eines kosmischen Körpers auf die Erde geschieht. In der Tat findet sich dieses Zeug auf einem Gebiet von etwa 6.000 km² versteut, wie in dem Artikel beschrieben (ist das so? – ich habe ähnliches auch in Mauretanien gefunden, aber ob das mineralogisch anders ist, weiß ich nicht). Der Brocken soll zu Tutanchamuns Zeiten gefallen sein.

Vor einigen Jahren hatte darüber hinaus ein (ungenannter) ägyptischer Geologe ein bemerkenswertes schwarzes Kieselsteinchen gefunden. Untersuchungen dieses Materials durch das Team des Johannesburger Geologie-Professors Jan Kramers bestätigten nun den Verdacht, dass es sich um Kometenmaterial handelt. „es ist eine typische wissenschaftliche Euphorie“ sagt Kramers laut „popular Archaelogy“ und beruft sich auf ein berühmtes Holmes-Zitat: wenn alle anderen Möglichkeiten ausgeschlossen sind, dann ist das, was übrig bleibt – egal, wie unwahrscheinlich es sein mag – die Wahrheit. (Anm.: Ist das nicht ein Sherlock Holmes-Zitat?)

Es ist das erste Mal, dass man Kometenmaterial auf der Erde findet – also ein wahrer Durchbruch, sagt der Artikel. Vergleiche hat die moderne Forschung ja inzwischen, d.h. man weiß, wie echtes Kometenmaterial wirklich aussieht, denn es gab inzwischen mehrere Raumsondenmissionen zu Kometen, die direkte Materialanalysen durchführten. Bezeichnender Zufall ist es, dass eine der größten dieser Missionen „Rosetta“ heißt, weil die Sonde, die in ca. einem Jahr – im Nov. 2014 – auf dem Kometen landen soll, hoffentlich ähnlich bahnbrechende Daten liefert wie der Stein von Rosetta für die Entschlüsselung der ägyptischen Schrift. [Anm.: nein, so ein Zufall aber auch…]

Gibt’s sowas nur in Ägypten?

Manchmal hat man ja den Eindruck, dass solche Sachen immer nur im eh etwas mystisch angehauchten Ägypten passieren – so, wie Ägypten ja auch von Außerirdischen prä-antik bebaut worden sein sollte und so, wie UFOs hauptsächlich in den USA gesehen werden usw. Aber das ist selektive Wahrnehmung: Sehr interessant ist das Büchlein von Wissenschaftspublizist Thomas de Padova „Am Anfang war kein Mond“, das 2004 im Klett-Cotta-Verlag erschienen ist. Er hat spannende Berichte aus aller Welt, auch von modernen Meteoritenfunden und Einschlägen in Autos und Landstraßen zusammengetragen (und viele andere Geschichten, in seinen 40 Science-Stories).

Auch im alten Mesopotamien gab es Beschreibungen von Sternschnuppen und zwar in Omentexten, also mit kultischer Bedeutung: Man findet sie auf Keilschrifttafeln bereits des 7.Jh. vor Chr. und zwar vor allem in Omina der Form „wenn ein Stern von Süd nach Nord leuchtet“ (Himmelsrichtungen austauschbar). Sie werden dort auch in verschiedenen Farben (weiß, rot, grün, dunkel) beschrieben und natürlich werden daraus Deutungen abgeleitet. Und es gibt auch Omen-Texte, die sowas sagen wie „Wenn sich ein Stern in …[Dinge verschiedener Farbe, Wollsorten, Insekten, Tiere – oder einfach: ‘in Stein’]… verwandelt, dann …“ Die Omina leiten aus der Beobachtung immer irgendwelche Interpretationen für die Zukunft des Landes oder der Betroffenen ab und es existieren wohl auch Namburbi-Rituale zur Abwendung dieser Wirkungen. Omina im alten Mesopotamien hatten also eine sehr wichtige kulturelle Bedeutung im Weltbild Mesopotamiens. Man glaubte, dass die ganze beobachtete Welt von Göttern und Dämonen kontrolliert wird und dass alles, das man mit allen Sinnen beobachten kann, irgendwelche Versuche dieser überirdischen Wesenheiten sind, mit den Menschen zu kommunizieren. Phänomene auf der Erde und am Himmel sind also demnach – in einer Zeit ohne Rundfunk und Handy – Botschaften, die einem sagen, was anderswo im Land, andernorts auf der Erde oder zu einer anderen Zeit (typischerweise in der Zukunft) geschieht oder geschehen wird. Zukünftiges ist aber noch änderbar, indem man die Wesenheiten umstimmt – demnach sind dann also solche „Zeichen“ sowas wie „Warnschüsse“ der Überirdischen.

In hethitischen Übersetzungen akkadischer Texte hat Assyriologin Jeannette Finke sogar auch Wendungen gefunden, aus denen Weltbild-formende Interpretationen abgeleitet werden könnten wie „wenn an Himmel Sterne aneinander stoßen und dann herabfallen“. Vielleicht haben sich das die Alten wirklich so vorgestellt, dass Sterne aneinanderstoßen: wir wissen es aber nicht wirklich.

[immerhin besser, als unser landläufiger Sprachgebrauch „Schnuppe“. Schnuppen sind – zumindest noch zu Goethes Zeiten, heute ein nicht mehr alleinstehend gebrauchtes Wort – die ausglühenden Dochtspitzen von Kerzen. Philologisch müsste man also interpretieren, dass noch zur Zeit der Aufklärung die Menschen in Germanien dachten, die Sterne seien Kerzen am Himmel, die hin und wieder verglühen – wir wissen heute, dass es nicht so ist.]

Meteorite, also kosmisches Material, das im alten Mesopotamien niedergegangen ist, lässt sich in diesem mystischen Weltbild nur schwer belegen, aber es gibt durchaus auch dort mehrere Kandidaten und textliche Indikatoren, dass man im Altertum so etwas gekannt haben mag.

Wie oft geschieht es eigentlich, dass Kometen auf die Erde aufschlagen?

Und wie unterscheidet man eigentlich Kometen und Planetoide und was unterscheidet die von dem gewöhnlichen interplanetaren Staub, der uns alltäglich um die Ohren saust? Schließlich bereichert der Kosmos die Erde jeden Tag um eine Masse von 40 t – d.i. das Fassungsvermögen von tausend der kleineren Mülltonnen! [wenn man sie mit Wasser füllen würde, also Dichte 1 g/cm³]

Am gestrigen Mittwoch informierte Jürgen Rendtel (AIP) im Planetarium am Insulaner in Berlin über die aktuellen Forschungen zum Chelyabinsk-Meteoriten [Danke für den schönen Vortrag, der mir nun die Zusammenfassung erleichert!]: Nicht mal ein halbes Jahr ist es her, dass im russischen Chelyabinsk eine „Sternschnuppe“ einiges an Schaden anrichtete und am gleichen Tag später ein Asteroid (2012 DA 14) dicht an der Erde vorbei ging. Solche Großereignisse des kosmischen Wechselspiels halten wir für eher rar – aber auf langen Zeitskalen, z.B. der Lebensdauer der Menschheit kommen durchaus einige zusammen.

Michael Khan hatte damals ausführlich zu dem Thema gebloggt:

erste Meldung

eine Nachricht, dass die zwei Ereignisse desselben Tages nicht zusammenhängen

Erklärung, warum Asteroiden überhaupt zerplatzen (man hörte ja das Knattern auf zahlreichen YouTubes)

Gedanken – vorher/ nachher

Nochmal rasch zusammengefasst: Alle wussten wir, dass am Freitagabend des 15. Februar ein Planetoid dicht an der Erde vorbei gehen würde und die Presse berichtete schon über das Astro-Spektakel, führte Interviews über dessen Ungefährlichkeit und dass uns nichts auf den Kopf fallen wird. Da überschlugen sich plötzlich (einen halben Tag früher) Meldungen, dass mitten in Russland, nahe an der kasachischen Grenze, eine Feuerkugel – heller als die Sonne [-28 mag] – die Bevölkerung auf dem Weg zur Arbeit visuell und akustisch beeindruckte und dass die Druckwelle auch Dächer und große Fensterflächen zerstört habe. Dazu muss der Druck der Druckwelle übrigens nicht besonders groß sein, denn Druck ist Kraft pro Fläche – also setzt die zerstörerische Kraft F = p*A schon sehr schnell hinreichend groß an, wenn man sie bloß auf eine große Fläche wirken lässt. Daher sind auch vor allem große Fensterfronten und Fabrikdächer eingestürzt.

Nur 16 Sekunden hatte die Leuchterscheinung gedauert, aber die Auswertungen dieses Ereignisses laufen noch und man sucht auch (noch, solange der sibirische Chebakulsee noch nicht wieder gefroren ist) weiterhin nach einem Impaktkörper-Überrest am Grunde des kreisrunden Loches, das man mit Sonarmessungen dort beobachtet hat. Vielleicht hat er sich ja auch unterm Grund des Sees in die Erde eingegraben und ist schon mit der Erde verschmolzen, denn bisher hat man leider noch nichts gefunden. – Das sollte uns aber nicht entmutigen, denn es gibt ja immer mal wieder Impakte und wir verstehen den erdnahen Kosmos dadurch auch immer besser.

Immerhin hat das Chelyabinsk-Ereignis trotz seines Flugs über Sibirien mal wieder bestens alle Theorie-Modelle bestätigt und sogar die statistische Wahrscheinlichkeit gehorcht, dass nunmal die meisten Impakte auf der Erde ins Wasser fallen, da ja etwas 2/3 der Erdoberfläche nicht Festland sind. 🙂

Nun handelte es sich bei Chelyabinsk um die letzten paar Sekunden eines Kleinplaneten und eben nicht eines Kometen (anderes Material!). Das wird allerdings für das wesentlich größere, energiereichere Tunguska-Ereignis angenommen, also 1908 könnte es auch ein Komet gewesen sein, der über der Erde explodierte. Allerdings hat man hier noch keine Überreste gefunden und natürlich extrem viel weniger Beobachtungen.

Ganz unrealistisch ist das also nicht, …

… mit dem Kometenmaterial in Ägypten. Das sagt ja auch der popularArchaeology-Artikel. … ABER Sehen wir mal, was die weitere Forschung dazu bringen wird! Vielleicht können hier ja auch ein paar weitere Experten kommentieren als die zwei (der eine anonyme äg. Entdecker und der andere, der mit Holmes zitiert wird).
Es bleibt spannend, in der Wissenschaft. 🙂

PS: Ich bin nicht wirklich überzeugt von der Nachricht und grundsätzlich eher skeptisch gegenüber populärarchäologischer Infos, weshalb ich erstmal “pro” argumentierte. ABER ich bin selbst auch wirklich interessiert an mehr Infos und versierten Meinungen, vor allem aus astronomische (physikalischer, geowissenschaftlicher, historisch/ägyptologischer) Sicht:

Vielleicht haben wir hier auch einige Leute, die sich besser auskennen als ich und bekommen dadurch schon mal einen guten Raum für eine gesunde Diskussion!
(darum habe ich die Nachricht übersetzt)