Impostor-Syndrom: Wie es sich anfühlt, wenn es sich nicht richtig anfühlt

Ich habe mich hier schon länger nicht mehr zu Wort gemeldet – erst war da der Sommer mitsamt ersehnter Sommerpause. Und dann war da auf einmal die Schreibmüdigkeit, die sich zur Schreibblockade entwickelt hat (worüber soll ich denn hier noch schreiben, was nicht schon längst irgendwo anders geschrieben wurde?), welche sich schließlich in die ‘Einsicht‘ wandelte: ich hab ja eh nichts neues oder wertvolles zu irgendeinem Thema oder einer Diskussion beizutragen…

Und dann lese ich eine Woche später irgendwo einen Artikel genau zu dem Thema, das ich eine Woche zuvor schon abgehakt hatte – und der Artikel enthält auch keine weltverändernden neuen Erkenntnisse. Ist mir ungelogen in den letzten drei Monaten mindestens fünf Mal passiert. Also war mein erster Instinkt ‘das könnte eine spannende Geschichte/Ansatz sein‘ doch eigentlich gar nicht so falsch gewesen, oder? Warum traue ich mir dann nicht zu, der Geschichte meinen eigenen Spin zu geben? Ist das etwa dieses viel beschriebene „Impostor-Syndrom“?

Der Begriff kommt aus dem englischen und beschreibt das Gefühl, dass man eigentlich gar nichts weiß und seinen aktuellen Job/Position nicht verdient hat. Auf Deutsch wird es auch gerne mal schön altbacken als Hochstapler-Syndrom bezeichnet. Es ist keine Erkrankung, sondern vielmehr ein psychologisches Phänomen, ein „verinnerlichter Dialog, durch den die Leute denken, sie seien nicht gut genug.“ Zwar wurde das Phänomen ursprünglich vor allem Frauen zugeschrieben, doch neuere Studien schätzen inzwischen, dass zwei von fünf erfolgreichen Menschen sich selbst als Hochstapler einstufen. Andere Studien gehen sogar davon aus, dass 70 Prozent aller Menschen sich unter bestimmten Umständen oder Zeiten als Hochstapler fühlen. Es scheint also geschlechterunabhängig, aber vornehmlich unter Akademikern oder Menschen in Führungspositionen verbreitet – denn je höher die Karrierestufe umso größer die potenzielle Fallhöhe.

Impostor denken, jeden Moment könnte den Kollegen und den Vorgesetzten auffallen, dass sie eigentlich absolut ungeeignet für ihren Job sind. Gepaart mit meiner Schreibblockade ergab bzw. ergibt sich demnach für mich folgender Gedankengang: „Das ist hier alles schon viel zu lange gut gegangen – spätestens bei meinem nächsten (Scilogs-)Artikel werden alle merken, dass ich mit dem Schreiben eigentlich nix am Hut habe. Und überhaupt – mir gehört die Tastatur weggenommen.“

Rational betrachtet ist das natürlich Quatsch. Aber mit rationalen Argumenten kommt man eben gegen nicht-rationale Gedanken kaum bis gar nicht an – ansonsten gäbe es keine Phobien, keine Angststörungen, keine Klimawandel-Verneiner.

Kleiner Exkurs: es gibt tatsächlich eine Phobie, bei der man Angst hat, Erdnussbutter am Gaumen kleben zu haben – die Arachibutyrophobie. Wurde wissenschaftlich untersucht und belegt, und bezieht sich wohl auch auf die Folgen wie Würgereiz und Ersticken, also durchaus ernstzunehmende Konsequenzen. Und dennoch, das Ganze ließe sich ja relativ einfach beheben: keine Erdnussbutter im Haus aufbewahren. Wenn Sie das nächste Mal jemandem mit Arachibutyrophobie begegnen, probieren Sie mal, diesem Menschen seine Angst durch dieses rationale Argument zu nehmen – ich bezweifle, dass es von Erfolg gekrönt sein wird.

Aber zurück zum Impostor-Syndrom: Habe ich mir meinen aktuellen Job erschlichen? Nein. Die Stelle war ausgeschrieben, ich habe mich beworben und den Job bekommen. Das Leben kann so einfach sein. Bin ich ungeeignet für den Job? Man sollte meinen, mein Biologiestudium samt Promotion, Auslandsaufenthalt und jahrelange Schreiberfahrung hätten mich auf meine Arbeit als Redakteurin rund um die Biotechnologie ganz gut vorbereitet. Und trotzdem nagt der Zweifel, ob ich das denn alles verdient habe und für meinen Job überhaupt geeignet bin. Laut Wikipedia liegt das an dem sogenannten „Attributionsstil von Betroffenen“: Erfolge werden externen Ursachen wie Glück oder Zufall zugeschrieben, und an Misserfolgen ist das eigene mangelnde Können Schuld. Warum der oder die eine sein eigenes Können und seine Position ständig infrage stellt, während andere sich sogar mit fremden Lorbeeren schmücken, ist noch nicht hinreichend ergründet worden. Der Charakter spielt sicherlich eine große Rolle, und für den ist wiederum die soziale Prägung enorm wichtig – Lob am rechten Fleck kann für Kinder viel Gutes tun, während Zynismus oder zu wenig Anerkennung den Weg für die Impostor-Denkweise ebnen.

Wie aber kommt Mann oder Frau aus der Denkweise wieder heraus? Es ist wie bei so vielem: Einsicht ist der erste Schritt zur Besserung. Hat man erstmal erkannt, dass das eigene Denken womöglich fehlgeleitet ist und nicht den Fakten und der Realität entspricht, kann man aktiv „dagegen denken“. Kognitive Verhaltenstherapien oder Schreibtherapien können Betroffenen helfen, den Teufelskreis der Gedanken zu durchbrechen.

Schreibtherapie. Ha! Hier schließt sich also der Kreis. Ich schreibe wieder. Und zwar darüber, dass ich das Gefühl habe, ich sollte es eigentlich besser sein lassen – die Ironie des Lebens.

Vielleicht merkt’s ja keiner und es geht noch einmal gut.