Wenn auf einmal Leute mit weißen Stoffbeuteln mit aufgedrucktem blauem „Phi“ durch die Stadt strömen, dabei über Gittereichtheorien, Wimps oder Wirkungsquerschnitte reden, dann ist eine Frühjahrstagung der Deutschen Physikalischen Gesellschaft in der Stadt. Dieses Mal war Bonn an der Reihe. Es folgt ein eher subjektiver Tagungsbericht.

Bonn ist ja von meinem Wohnort Aachen nur ein paar Steinwürfe entfernt, also konnte ich zwei Tage in die Welt der Eichbosonen, Quarks, Schwarzen Löcher und Teilchendetektoren abtauchen. Es war bereits meine vierte DPG-Frühjahrstagung, die erste allerdings, die ich nicht als Teilnehmer, sondern als journalistischer Beobachter besuchte. Ein Vorteil dieses Rollentauschs fiel mir bald auf: Anstatt mich durch ein (nicht immer spektakuläres) Pflichtprogramm mühen zu müssen, konnte ich mir diesmal ohne schlechtes Gewissen die Rosinen herauspicken. Da kam es mir gelegen, dass neben den Teilchenphysikern (zu denen ich mich bei früheren Besuchen zählte) in Bonn auch die Astronomen und Astrophysiker mit von der Partie waren.

Das Hauptgebäude der Bonner Universität, Tagungsort der DPG Frühjahrstagung 2010

Als erstes holte ich mir meine weiße Tüte ab, denn die ist nicht nur inoffizielles Erkennungszeichen der Tagung, sie enthielt auch als wesentlichen Inhalt das 350 Seiten starke Tagungsprogramm, in dem alle 1734 Konferenzbeiträge aufgelistet waren. So konnte ich mir ein persönliches Programm zusammenstellen, und das hatte es in sich! Man kann ja sicherlich jedem Beruf seine spannenden Seiten abgewinnen – aber das, womit sich Naturwissenschaftler (und hier insbesondere die Astrophysiker) tagtäglich beschäftigen, gehört schon zu dem Abgefahrensten, mit dem man seinen Lebensunterhalt verdienen kann…

Los ging es am Montag morgen gleich mit der Suche nach der Dunklen Materie – dem Stoff, von dem wir bislang nicht viel mehr wissen, als dass er da ist. Deren vermeintliche „Entdeckung“ wird ja immer mal wieder verkündet, doch glaubt man Wolfgang Rau von der Queens University in Kanada, dann dürften noch mindestens fünf bis zehn Jahre vergehen, bis wir wissen, ob es tatsächlich so etwas wie Wimps gibt, oder nicht. So lange soll es jedenfalls dauern, bis die Experimente zum direkten Nachweis der Dunklen Materie empfindlich genug sind.

In noch größeren Zeitrastern denken die Kernfusionsphysiker, von denen einige den Stand der Forschung in einer Fachsitzung präsentierten (einen Artikel speziell zum spannenden Thema Laserfusion gibt es bei Spektrum online). Ihre Quintessenz: Ob Iter, DEMO, NIF oder HiPER – frühestens ab Mitte des Jahrhunderts darf man sich Hoffnungen über Fusionsstrom aus der Steckdose machen. Böse Zungen behaupten, ähnliches werde schon seit 50 Jahren verlautbart, wobei der Zeitpunkt des „Durchbruchs“ in der Zukunft entsprechend zurechtgerückt werde. Wie Guenter Janeschitz für Iter und Markus Roth für die Laserfusion aber betonten, sein man jetzt immerhin soweit, dass wesentliche Schwierigkeiten verstanden sind. Mal sehen…

Mir kommen die Zeitprognosen solcher Großprojekte ja immer reichlich abstrakt vor. Ähnlich abstrakt wie das, worüber die Damen und Herren Gravitation- und Schwarzloch-Forscher zum Besten gaben (bei Gelegenheit muss ich mir mal Andreas’ vielgelobtes Buch zuführen). Insbesondere sobald es hier in die mathematischen Details geht, meldet mein persönliches Rechenzentrum aber sehr schnell Stack Overflow Error und fährt in den abgesicherten Modus herunter. Gut, dass die Kaffeetankstelle auf DPG-Tagungen nie weit weg ist.

Will man auf einem solchen Tagungsmarathon insbesondere am späteren Nachmittag überhaupt noch aufnahmefähig bleiben, dann geht das nur mit Hilfe spannender Themen, exzellenter Vorträge und Referenten, die sich aufs Präsentieren ihrer Arbeit verstehen. Diese habe ich vor allem bei den Planeten- und Exoplanetenforschern getroffen. Egal ob es um Enceladus’ Wasserdampffontainen ging oder eben um die Entdeckung fremder Welten, man merkt den Forschern ihre Begeisterung förmlich an (natürlich wurde auch die jüngste Veröffentlichung um CoRoT-9b angesprochen). Das Symposium Exoplaneten am späten Mittwoch Nachmittag gehört so ziemlich zu den besten wissenschaftlichen Vortragsserien, denen ich bislang beiwohnen konnte. Was Artie Hatzes von der Thüringer Landessternwarte, Joachim Wambsganss vom ZAH in Heidelberg, Wilhelm Kley von der Uni Tübigen und Gerda Horneck vom DLR zu den Themen Exoplanetensuche, Microlensing, Entstehung von Planetensystemen und Habitabilität und der Evolution von Leben zu sagen hatten – und vor allem wie sie es sagten – ließ Müdigkeit selbst nach einem langen Vortragstag gar nicht erst aufkommen. Die dicht beschriebenen Seiten meines Notizblocks sind ein untrügerischer Beweis. Einiges davon habe ich hier “verarbeitet”.  

Schließlich erfuhr ich noch, was ein galaktischer Archäologe eigentlich macht (dazu gibt es hier mehr zu lesen), wie sich die Dunkle Materie in unserer Galaxie eigentlich anordnet und wie man sie möglicherweise bald im Weltall nachweisen kann. Und außerdem – ganz nebenbei – dass man gewisse Hörsaalbänke bei entsprechend langer Anwendung auch für innovative Verhörmethoden einsetzen kann.

Schade nur, dass die Bonner Konferenz wohl eine der letzten sein wird. Denn glaubt man dem freundlichen, wenn auch etwas penetranten, älteren Herrn auf Rollschuhen mit den umgehängten Pappschildern, der im Vorhof der Universität seine Kreise zog, dann wird ja der LHC bald die Erde vernichten – zumal selbst das Bundesverfassungsgericht mit allem unter einer Decke steckt. Seine ausgearbeitete Theorie, die er gratis verteilte, habe ich leider nicht mehr lesen können. Wenn Sie aber wissen wollen, wie sie sich vor den gefräßigen Schwarzen Löchern des Cern schützen können, fragen Sie einfach einen Physiker, wenn Sie ihn zum Beispiel bei Aldi an der Kasse treffen. Sie erkennen ihn (oder sie) ganz einfach an dem weißen Stoffbeutel mit dem Phi drauf.