An meinem ersten Tag in Arequipa regnet es dort seit zwei Jahren zum ersten Mal und die Kappe des Vulkans “Misti” erstrahlt am Morgen in blendendem Weiß. Vermutlich werde ich jetzt zu einer Art Wettergöttin. Normal ist diese lange Durststrecke im Süden Perus nicht. Kein Wunder, dass der Klimawandel nicht nur seit dem Gipfel in Lima ein Thema ist. Wo Wasser ist, da sprießt Leben, das erkenne ich bei meinem Flug von Lima nach Arequipa mehr als deutlich. Etwa 1000 Kilometer führt die Route nach Süden, erst am Meer und der daran angrenzenden Wüste entlang, dann links ab in die Anden auf 2300 Meter Höhe. Grün sind hier die Täler und Canyons nur, wo von den bis zu 6000 Meter hohen Bergen das Leben spendende Nass hinunter fließt.

Doch das wird immer weniger. Die ausbleibenden Niederschläge und die schmelzenden Gletscher lassen die Menschen in der peruanischen Hauptstadt, wo rund neun Millionen der insgesamt 30 Millionen Einwohner Perus leben, schon die Knappheit fürchten. Auch in Arequipa, mit knapp einer Million Menschen die zweitgrößte Stadt, wird übers Sparen nachgedacht.

Wo einer der Bergflüsse sprudelt, da wachsen im ewigen Frühling Früchte und Gemüse aller Art, da sprießt das Gras für die Kühe und Lamas, dort gedeihen die 35 Sorten Kartoffeln, für die die Region berühmt ist. Mir wird das Ankommen leicht gemacht, eine morgendliche Joggingstrecke mit ein bisschen Grün ist schnell gefunden. Die Höhe macht sich nur mit einem leichten Kopfsummen bemerkbar, das Jetlag bleibt mir erspart.

Trotz einer kleinen Odyssee über Sao Paulo statt über Madrid, komme ich mit vier Stunden Verspätung an, werde von meinem Liebsten am Flughafen ungeduldig erwartet und lande inmitten einer gastfreundlichen Großfamilie nahe der Weltkulturerbe-Altstadt. Leonor und Paco, die Gastgeber, ihre Kinder, der Enkel, sowie ein Pärchen Freiwilliger aus Hamburg und wir beide teilen uns Küche, Wohnzimmer, Bad und Haus, inklusive Katze Rita und Hund Nicolas.

Alles ist üppiger als ich erwartet habe. Perus Bodenschätze haben dem Land eine Mittelschicht beschert. Das ist auch den Aymara und Quechua (den Indio-Bevölkerungsgruppen) zu Gute gekommen. Doch die Armut ist damit nicht verschwunden. An den Randgebieten der Städte und im Hochland ist sie nicht schwer zu finden. Und wer es zu bescheidenem Wohlstand gebracht hat, schottet sich ab: Mit Hunden, Wachpersonal und Stromzäunen entlang der Dächer. Das ist in unserem eher bescheidenen Zuhause glücklicherweise nicht notwendig. Ich verstehe nur beim morgendlichen Blick auf die Dusche, warum im Reiseführer nachdrücklich steht, dass man nicht während das Wasser über einen rieselt, am Duschkopf herumfummeln soll.