Wir sind wieder in Korolyov bei Moskau, um eine Mission unseres Plasmakristall-Experiments PK-3 Plus auf der Internationalen Raumstation zu begleiten. Dazu haben wir unser Referenzexperiment in einem Raum im Kontrollzentrum TsUP aufgestellt, das wir gleichzeitig mit dem auf der Raumstation durchführen. 

Abb.: Meine Kollegen Hubertus Thomas und Chengran Du am Arbeiten im Kontrolzentrum.

Durch die Verzögerungen bei dem Rückflug der Astronauten und Kosmonauten von der Internationalen Raumstation haben wir dieses Mal unsere Daten von der letzten Mission relativ spät bekommen, so dass wir bei der Vorbereitung der nächsten Experimente nicht wussten, wie die letzten gelaufen waren. Als wir die Daten dann gesehen haben, haben wir noch einige Last-Minute-Änderungen bei der Planung der neuen Experimente gemacht. So wurde die Vorbereitung dann doch wieder etwas stressig. Aber es scheint sich gelohnt zu haben.

Gestern wurde bereits das erste Experiment dieser Mission von dem Kosmonauten Sergey Volkov durchgeführt. Im Moment erforschen wir intensiv, wie sich Kristallisationsfronten in dem System ausbreiten. Dazu schmelzen wir einen schon vorhandenen Kristall und sehen dann zu, wie er von einer Seite zur anderen wieder kristallisiert. Wir hatten gestern für die erste Hälfte des Experiments live Bilder. Natürlich reicht die Qualität der direkt übertragenen Bilder nicht aus, um eine wirklich genaue Analyse zu machen, aber vom Hinschauen sieht es so aus, als hätten wir es geschafft, bei jedem Durchgang Kristallisationsfronten zu erzeugen. Wir machen bei der Kristallisation immer kurze Scans mit der Laserebnene durch das System, so dass wir Schnitte bei verschiedenen Positionen bekommen – wie ein Tomograph. Damit können wir dann die Richtung der Kristallisationsfront bestimmen – und mittlerweile sollten wir genügend Daten haben, um statistisch signifikante Aussagen darüber machen zu können. 

Abb.: Der Telescience-Rechner des Referenzexperiments im TsUP, im Hintergrund unsere Ingenieurin Tanja Hagl

Gerade im Moment läuft das zweite Experiment, auch zur Kristallisation, aber mit einigen Änderungen. Wir haben beispielsweise eine neue Putzprozeudr eingeführt – unsere Plasmakammer hat ja nun schon ein paar Jährchen auf dem Buckel und wird leider durch Teilchen, die sich an den Wänden ablagern, immer dreckiger. Im Moment haben wir gerade kein Live-Video und müssen nun auf die Daten warten, die wir im Frühjahr dann auf Festplatten bekommen.

Morgen geht es weiter mit dem dritten Experiment dieser Mission.