Das dritte und vierte Experiment der 16. Mission unseres Plasmakristall-Experiments ist ebenfalls gut gelaufen. Am Mittwoch haben wir Kristallisation bei verschiedenen Leistungen der Plasmakammer untersucht, um eine Theorie zur Entstehung der Kristallisation und insbesondes zum Unterschied Kristallisation unter Schwerkraftbedienungen und unter Schwerelosigkeit zu überprüfen. Auf der Erde kristallisiert unser System nämlich, wenn man den Druck erhöht. In der Schwerelosigkeit verhält es sich genau anders herum, eine Erniedrigung des Drucks führt zu Kristallisation. 

Unser Kollege Sergey Khrapak hat nun in einem Paper seine Idee dazu vorgestellt: Bei Veränderung des Drucks ändert sich die Größe der Randschicht des Plasmas, was zu einer Kompression oder Ausdehnung des Plasmakristalls bzw. der Flüssigkeit aus Mikroteilchen führt. Genau diesen Effekt kann man auch durch eine Veränderung der Leistung erreichen, weshalb wir jetzt einen ersten Versuch dazu durchgeführt haben. Wir haben wieder sehr schöne Kristallisation beobachtet, aber ob sich die Hypothese bestätigt, wird erst eine genaue Auswertung ergeben.

Mittwoch haben übrigens 250 Schüler das Kontrollzentrum besucht und sogar mit den Kosmonauten auf der ISS gesprochen. Diese Schüler sind Teilnehmer der Internationalen Weltraumolypiade. Das ist ein Wettbewerb, wohl so ähnlich wie eine Matheolympiade, nur dass es eben um den Weltraum geht. Die Schüler müssen sich qualifizieren, dann dürfen einige  zum Austragungsort reisen. Dort lösen sie Aufgaben zum Weltraum. Zwischendrin gibt es ein nettes Programm, dieses Mal eben beispielsweise  den Besuch im Kontrolzentrum. Schade, dass ich als Schülerin nichts von diesem Programm wusste, ich hätte sicherlich versucht, teilnehmen zu können, so weltraumbegeistert wie ich damals schon war.

Abb.: Kristallisierte mittelgroße Teilchen

Aber zurück zu unserem Versuch. Gestern haben wir erstmal probiert, Kristallisationsfronten mit größeren Teilchen zu erzeugen. Ich glaube, live wenigstens eine Front gesehen zu haben, aber ob das stimmt… wieder müssen wir auf die Originaldaten warten. Während einiger Funkpausen konnten wir im Kontrollraum die Vorbereitungen zum Start der Progress am Sonntag beobachten. Dort wurden auf den großen Bildschirmen Animationen zur Soyuz-Raketen und der Flugbahn des Progress-Transporters gezeigt. Zeitweise ist neben der ISS auf dem Hauptschirm sogar schon testweise rot die Progress geflogen. Schade, dass ich nicht einmal live beim Andocken der Progress an der ISS im TsUP dabei sein kann, das ist sicherlich ein Ereignis, und das meiner Erfahrung nach meist recht gelassene Kontrollzentrum wird sicherlich vor Aktivität brummen.

Ansonsten haben wir am Donnerstag noch einen kleinen Clou vorbereitet, aber dazu werde ich ein anderes Mal hier berichten. 

 

Wir haben Donnerstag dann noch das meiste Equipment in “unserem” Raum im Kontrollzentrum wieder abgebaut, die Filme kopiert, die wir live aufgenommen haben, und sind Freitag nach Deutschland zurückgeflogen. Auf der Rückfahrt vom Flughafen nach Hause habe ich aus dem Bus dann die Raumstation am Himmel entlang fliegen sehen, sehr passend!

 

Als Abschluss noch ein paar Impressionen aus der Stadt Korolyov, in der sich das Kontrollzentrum befindet:

 

 

Abb.: Chengran Du (erster von links) und Tanja Hagl (dritte von links) in einem Park in Korolyov