Suzhou im Jahr des Drachen

Europa feiert schon den Jahreswechsel, aber China hat noch einen Monat Zeit: das chinesische Neujahrsfest ist erst am 29. Januar. Wir schreiben daher (immer noch) das Jahr des Drachen, des Holzdrachens genauer gesagt. Schon diese unterschiedlichen Jahreswechsel-Termine mögen vllt. leichte Zweifel an einer absolut richtigen, allgemein gültigen astrologischen Prognose wecken, aber auch die astrologischen Konzepte dahinter sind ganz verschieden: In China wird ab Februar das “Jahr der Schlange”, genauer gesagt: “das Jahr der Wasser-Schlange”, von den Sterndeutern ausgeschlachtet, während in Europa – wie eh und je – die graeco-babylonischen Tierkreiszeichen en vogue sind.  

Der fundamentale Unterschied zwischen den beiden astrologischen Konzepten ist, dass in der babylonischen Astraldivination=Astrologie betrachtet wird, wie die Sonne durch den Mondpfad läuft (also jeden Monat vor einem anderen Sternbild steht) und in der chinesischen Astraldivination wird statt der Sonne Jupiter betrachtet. Jupiter braucht für einen Umlauf (eigentlich um die Sonne, aber dadurch scheinbar durch den Tierkreis) etwas zwölf Jahre, so dass er also etwa im Jahrestakt das Tierkreiszeichen wechselt. Die Tierkreiszeichen sind aber eine babylonische Erfindung, d.h. es hat sie im Alten China nicht gegeben. Es gibt auch keine chinesischen Sternbilder, die diesen Jupiter-Stationen entsprechen. Wie die Ästchen eines Baums werden diese zwölf Figuren bewegt gedacht, auf pro Umlauf andere Sternbilder zeigend; sie heißen auch “zwölf Erdzweige” und werden mit den zehn Himmelsstämmen zu sechzig Gottheiten kombiniert.  

Chinesische “antike” Astronomie

Die wohl berühmteste historische chinesische Sternkarte wird in einem Konfuzius-Tempel in der Stadt Suzhou aufbewahrt. 

Suzhou (蘇州市) ist eine sehr alte Stadt, die bereits im -6. Jh. nahe der Mündung des Yangtze-Flusses gegründet wurde, obwohl sie ihren heutigen Namen erst ein Jahrtausend später erhielt: Die zweite Silbe “zhou” deutet darauf hin, dass es sich um eine Hauptstadt handelt – nicht unbedingt die Hauptstadt des Staates, sondern eher eines Territoriums oder eines Bezirks. Es handelt sich um eine Großstadt westlich von Shanghai, die historisch den Ruf hatte, die größte “Nicht-Staatshauptstadt” der Welt zu sein, eines der großen kulturellen und ökonomischen Zentren Chinas, bevor Shanghai sie überholte. Durch ihr historisches Flair, die wunderschönen Gärten und die zahlreichen Kanäle wird Suzhou auch “Venedig des Ostens” genannt; berühmt ist die Stadt als bedeutender Umschlagplatz für Handelsgüter und auch für die eigene Seidenindustrie. 

Konfuzius (Kong Qiu)

Der berühmte Konfuzius-Tempel wurde erst im 11. Jahrhundert gegründet, wurde aber zu einer bedeutenden Ausbildungsstätte für kaiserliche Beamte. Der Feldherr und Philosoph Konfuzius (d.i. jesuitisch latinisiert für Kong Qiu) hatte im 6./5. Jh. v.Chr. gelebt und zwar in einer Zeit, als das Land durch Kriege zerrüttet war und die Philosophen über Lösungen für den Frieden nachdachten. Konfuzius lehrte den Fokus auf die eigene persönliche moralische Entwicklung – im buddhistischen Sinne – die allerdings der Autorität des verantwortungsbewussten, rechtschaffenden Herrschers unterstellt ist und auf soziale Harmonie, Rechtschaffenheit und Freundlichkeit basiert. Seine Philosophie beschreibt quasi einen Domino-Effekt: wenn alle Einzelpersonen sich anständig verhalten, wirken sie als Vorbilder für ihr unmittelbares Umfeld (z.B. in der Familie). Wenn alle Familien sich anständig verhalten, tun es auch ganze Dörfer und wenn es alle Dörfer tun, dann auch Länder … so vermeidet man Krieg. Zusammengefasst könnte man sagen:

“Was du nicht willst, das man dir tu’, das füg auch keinem anderen zu.” 

Sternkarten

Astronomie ist eine derjenigen praktischen Wissenschaften, die es in für kaiserliche Beamte (u.a.) zu lernen galt. Schließlich baute sich der Kalender darauf auf und mit der Vorstellung “wie im Himmel, so auf Erden” musste man auch die beobachteten Phänomene – seien es Mond- und Sonnenfinsternisse oder stellare Transiente wie Novae und Supernovae – mit Blick auf den Kaiser und sein Land deuten können. 

Sternkarten sind in China daher eine sehr alte Tradition: Die Mondhäuser (Lunar Mansions) sind auf Kunstprodukten bereits im -2. Jahrtausend bisweilen abgebildet und auch die nördliche Zirkumpolarregion wurde als besonders wichtig empfunden. In der chinesischen Uranographie (Sternbilder) repräsentiert sie den Kaiser-Palast, denn laut Konfuzius ist ein Anführer dem Nordgestirn (für ihn ein Sternbild, denn damals gab es keinen Polarstern) gleich, um das sich alle anderen Sterne drehen.

In Ermangelung eines Polarsterns (unserer steht erst seit ca. 400 Jahren an dieser Stelle) bildet man im Alten China entweder das Nordgestirn ab (einen Asterismus aus fünf Sternen mit vier weiteren, die ihn wie ein Dach überschreiben: die “Vier Berater”) oder den Großen Wagen, der in China “Nördliche Schöpfkelle” heißt. Diese Darstellungen – vom Großen Wagen und dem Nordgestirn-Asterismus aus Teilen des Kleinen Wagens – findet man häufig als Kunstform auf Schwertern und Geschirr, zur Illustration großer Lehrer, und auch als Anbetungsform in Tempeln. Der Daoismus betet in gewisser Weise den Großen Wagen an. 

Beliebte divinatorische Konzepte sind auf der Spiegelrückseite unten abgebildet: von innen nach außen konzentrisch finden wir die “Vier Gottheiten” (auch Vier Symbole oder Vier Heilige Tiere genannt), die acht Diagramme, die zwölf Jupiter-Jahrestiere = Erdzweige und ihre Unterteilung in 24 Einheiten.  

Es dürfte mit dieser Übersicht offensichtlich werden, dass keines dieser Schemata in irgendeiner Weise dem (graeco-babylonischen) Tierkreis entspricht: übereifrige Sinolog(inn)en nennen manchmal die Mondhäuser den “chinesischen Tierkreis”, weil der observable, babylonische “Pfad des Mondes” ja für die späteren TierkreisZEICHEN führte. Das ist allerdings falsch, weil die so genannten “Mondhäuser” großteils gar nicht im Mondpfad liegen. Die 16(!) babylonischen “Sternbilder im Pfad des Mondes” werden dadurch definiert, dass der Mond in ihnen Sterne bedecken kann. Als man um 400 BCE den Tierkreis (also die schematische Zwölfteilung der Sonnenbahn) erfand, d.h. ein neues Koordinatensystem, benannte man die Abschnitte dieser Bahn nach zwölf der 16 “Sternbilder im Pfad des Mondes” (und zwar undemokratisch nach dem Prinzip “first come, first serve”, so dass der Skorpion den Namen für einen Abschnitt gab und nicht der Schlangenträger, obwohl die Sonne in diesem Abschnitt nur ca. 5 Tage lang im Sco weilte und anschließend die restlichen drei Wochen im Schlangenträger steht).

Die chinesischen Jupiterstationen hingegen geben zwar den Jahren ihre Namen, haben aber 1) keine entsprechenden Sternbilder und 2) sind die Sternbilder und Super-Sternbilder weder im Jupiter-Pfad noch im Mondpfad, obwohl sie “Mondhäuser” genannt werden. 

Suzhou-Sternkarte

Wenn man in Europa irgendwas über chinesische Astronomie weiß, dann ist es, dass es die Kenntnis von der Suzhou-Sternkarte. Diese berühmte Karte wurde im 13. Jh. in einen Stein gehauen, dessen Oberfläche schwarz ist, wo jedoch die Gravuren in weiß hervortreten. Sie zeigt die chinesischen Sternbilder, wie man sie zu jener Zeit zeichnete und zwar sehr genau mit äquatorialem Koordinatensystem und sogar eingravierter Milchstraße (das haben in Europa zu dieser Zeit die wenigsten/ keine Sternkarten). 

Konfuzianische Gelassenheit

Den Jahreswechsel sehe ich daher relativ entspannt – natürlich (wie immer) auf eine bessere Zukunft hoffend, aber wohl realistisch sehend, dass die Weltpolitik uns gerade in eher unvorhersehbare Bahnen lenkt. Unvorhersehbares ängstigt uns von Natur aus: Planungssicherheit ist ein Grundbedürfnis (das allerdings für uns Wissenschaftler von der Politik bereits seit einem viertel Jahrhundert nicht bedient wird).  

Wer jetzt erwartet hat, dass ich hier nun ein Jahresorakel (-horoskop) präsentiere, den werden ich auch dieses Jahr wieder enttäuschen. Für Orakel pilgern Sie bitte gern zum Nabel der Welt oder wenden sich an die nächst besten Personen, die ihre Dienste dafür anbieten. Eine Journalistin fragte mich kürzlich, ob mich das ärgert, wenn Astronomie und Astrologie schließlich oft verwechselt werden – aber das sehe ich konfuzianisch entspannt. Erstens haben wir in Europa Religionsfreiheit und wem es eine Freude bereitet, sich Orakel geben zu lassen, der möge das meinetwegen tun (solange man damit nicht andere behelligt). Sie können meinetwegen auch Bleigießen oder Kaffeesatzlesen betreiben, das interessiert mich genauso wenig. Zweitens wegen der Verwechslung von Astronomie und Astrologie: tjanun,

“errare humanum est“,

sagte der Igel und kuschelte sich an die Drahtbürste… Versuchen Sie einfach, es richtig zu machen – aber wenn mich alle menschlichen Fehler aufregen würden, käme ich ja nicht mehr aus der Aufregung heraus. Diese Emotionen bin ich nicht zu investieren gewillt.