Zirka eine Zugstunde von Berlins Zentrum entfernt, liegt die märkische Stadt der Optik, Rathenow. Die Anfänge für diesen Namen wurden im 19. Jahrhundert von Pater Duncker gemacht und bis heute ist die Stadt Sitz vieler Firmen der Optik-Industrie, Brillenmacher und Feinmechanik. So lag es nahe, den Park der Landesgartenschau 2006 als Optikpark zu gestalten: Informationen zu seiner Geschichte und seinem Veranstaltungsprogramm finden sich hier: http://www.optikpark-rathenow.de/

Direkt an der Bundesstraße liegt das große Gelände, auf dem sich Kinderspielplätze in Gestalt von Teleskop, Mikroskop und Periskop befinden, ebenso ein begehbarer Filmvorführer und verschiedene Wasser- und Lichtspiele mit hübschen optischen Effekten. Auch die Weltzeituhr vom Berliner Alexanderplatz, die hier in Rathenow gebaut wurde, findet ein Pendant auf der Wasseroberfläche eines der zahlreichen natürlichen Seen. Gesäumt wird der See von regenbogenfarbenen Strandliegen und einer Galerie mit Spiegeln und Drehscheiben für optische Täuschungen, während man in den ruhigeren Ufergräsern Teichhühner, Libellen oder auch mal eine schwimmende Ringelnatter beobachten kann.

Auf einem großen freien Terrain wurde die additive Farbmischung mit Blumenbeeten visualisiert: Von zwei farbigen Pyramidenskulpturen gehen (Blumen-)Lichtstrahlen in den sieben Regenbogenfarben aus, um an den Schnittpunkten andere Farben zu ergeben. Springbrunnen, Cafés,  und ein Leuchtturm (mit Fresnellinsen) ergänzen den Erlebnispark, bei dem jedoch wenig erklärt wird, denn dazu hat Rathenow ja noch ein Optisches Museum im Kulturzentrum.  Man kann ihn also für den Sonntagsspaziergang nutzen oder – falls man Optik-Interessiert ist – von Newtons Spektralexperimenten über Goethes Farbenlehre, einigen Taschenspielertricks bis hin zur Optikgeschichte und moderen optischen Geräten wiederfinden. Systematischer und detaillierter ist dies auch in der Ausstellung im Dachgeschoss des Kulturzentrums Rathenow wiederzufinden. Dort wird sehr strukturiert in die Geschichte der Stadt der Optik eingeführt und mit Experimenten kann man spielerisch den Strahlengang in Linsen und Prismen verfolgen.

Unter Hobby-Astronomen ist Rathenow sicher bekannt für sein Prachtstück von einem Fernrohr: das weltweit größte Brachymedialteleskop. Es hat einen Objektivdurchmesser von 70 cm und eine Brennweite von 20,6 m, womit es auf Platz 2 aller Refraktorbrennweiten rangiert! Es wurde von dem Hobby-Astronomen Edwin Rolf in den Jahren 1949 bis 1953 privat in seinem Garten erbaut. Fast alles stellte er selbst her – nur für die großen Trommeln des Tubus hatte er fremde Hilfe. Der Bruder meines Großvaters – ein Schlosser – erinnert sich noch, wie die Segmente damals in seiner Kesselschmiede hergestellt wurden. Mit den anderen beteiligten Mitarbeitern war er damals dann zu einem Beobachtungsabend am fertigen Fernrohr eingeladen. Nach dem Tode Rolfs wurde es in den 1990er Jahren restauriert und soll in naher Zukunft von seinem jetzigen Standort auf dem Schulhof der Bürgel-Gesamtschule in den Optikpark versetzt werden.

Als Ausflugsziel im Grünen bietet der Stadtrand von Rathenow fast schon ländliches Flair: Viele Leute haben neben Hund und Katze auch Hühner und Kanninchen im Garten. Für Radtouren ist die brettl-ebene Mark Brandenburg ohnehin ein dankbares Pflaster, aber auch Bahnreisende kommen hier leicht auf ihre Kosten: Der Zug fährt ab Berlin stündlich. Gleich am Bahnhofsvorplatz wird man von einem Denkmal für Pater J.H.A. Duncker begrüßt. Er hatte 1801 das königliche Privileg zum Bau einer optischen Industrieanstalt erhalten und damit das Fundament für den stärksten Wirtschaftszweig der Stadt gelegt.

Mit dem Optikpark hat die Berlin-Brandenburger Bevölkerung nun auch einen Anlaufpunkt und ein kulturelles Veranstaltungsprogramm für die ganze Familie. Also worauf warten wir noch: beim nächsten schönen Wetter: