Das 89. Sternbild
BLOG: Uhura Uraniae

Wie wir heute quasi in der Schule lernen, hat die Internationale Astronomische Union (IAU) zwischen 1920 und ’30 ein für alle mal international festgelegt, dass der Himmel in 88 Sternbilder geteilt wird, die nach Koordinaten festgelegt sind. Bis dahin gab es ein riesiges Tohuwawohu an individuellen Sternbildern, die politisch oder durch Mäzenatentum motiviert waren (z.B. das Preußische Zepter für Friedrich den Großen oder der Poniatovski-Stier für den König von Polen, Medici-Gestirne etc.) – oder zur Ehre eines bestimmten Kollegen (z.B. das französische Sternbild aus dem 18. Jh. “Erntehüter”, auf französisch “Le Messier”, eine Anspielung auf den Astronomen Charles Messier).
Da Sterne immer mit einer Nummer oder Buchstabe plus Sternbildname bezeichnet werden, wurde um 1922 in der IAU beschlossen, dass nicht jeder seine eigenen Sternbilder machen darf, sondern eine international verbindliche Festlegung erfolgen soll. Dazu wurde der belgische Astronom Eugène Delporte beauftragt und er sollte sich an den 48 Sternbildern des Almagest (entstanden um 135 n. Chr. in Alexandria, heute Nordägypten) orientieren. Die Lücken, die diese offen ließen und der Südhimmel, der von dort nicht erfasst werden konnte, mussten natürlich von Delporte für die IAU aufgefüllt werden. Es gab also geringfügige Änderungen, aber der Handlungsspielraum war eingeschränkt.
Nach einigen Jahren Arbeit hatte Delporte die Flächen der Sternilder definiert.
Das klassische Sternbild des Schiffes (für Ptolemaios war’s die Argo vom Argonautenzug der grch. Mythologie, für neuzeitliche christliche Astronomen war’s die Arche Noah) wurde nun im Rahmen dieser Festlegungen als zu groß empfunden. Es wurde in drei Teile geteilt (Schiffskiel, Segel und Achterschiff), wobei jeder der drei fortan als eigenes Sternbild behandelt wird.
So wurde es 1928 von der IAU Generalversammlung beschlossen und seither gehandhabt. (Die Arbeit von Delporte erschien 1930, gedruckt ist es ein kleines Heftchen, also mehr als ein Artikel, weniger als ein Buch.) In diesem Zusammenhang wurden auch die offiziellen Abkürzung der Sternbilder mit drei Buchstaben beschlossen.
Damit aber der Anschluss an die Astronomie vor 1928 nahtlos gewährleistet blieb, hatte die Liste, die zum Beschluss vorgelegt worden ist, 89 Einträge: das Schiff Argo, abgekürzt Arg, kommt darin auch vor.
Das 89-ste Sternbild (Arg) überdeckt also die Fläche von drei modernen Sternbildern (Vel, Car, Pup) und man kann nicht behaupten, dass es das Schiff nicht mehr gebe.