Im letzten Fischblog-Beitrag fragt Lars: Warum habt ihr keine Angst? Es geht um die Gefahr, dass antibiotikaresistente Bakterien uns in den nächsten zwanzig Jahren auf den Stand der Medizin von 1890 zurückwerfen können, sprich: in die Zeit vor Antibiotika, wenn nichts unternommen wird.

Das ist eine interessante Frage. Wo sehen wir Risiken? Wo setzt sich das Bewusstsein für (und die Angst vor) bestimmten Bedrohungen gesellschaftlich durch, und bei welchen Themen nicht? Warum schalten wir Atomkraftwerke ab, aber investieren andererseits nicht in ein milliardenschweres Sonderprogramm zur Entwicklung neuer Antibiotika?

Näher an der Astronomie gibt es ein ganz ähnliches Thema, nämlich die Gefahr eines Asteroideneinschlags. Wir sind nun einmal samt Erde ein ziemlich kleiner Brocken in einem großen Sonnensystem. Schätzungsweise eine Million Brocken größer oder gleich groß wie jener, der bei Tscheljabinsk herunterkam, treiben da draußen herum, und von denen kennen wir offenbar gerade mal ein Prozent, sagt Alan Harris vom Deutschen Zentrum für Luft und Raumfahrt in diesem FAZ-Interview aus der Zeit des Tscheljabinsk-Einschlags. Und obwohl es Projekte z.B. mit Finanzierung des US-Verteidigungsministeriums gibt, hapert es wohl nach wie vor an der internationalen Koordination. Immerhin gibt es wohl ein entsprechendes EU-gefördertes Projekt namens NEOShield.

Mein Verdacht: Dass bestimmte Themen in Hollywood bereits spektakulär aufgearbeitet wurden, macht es einfach, sie in die Schublade “Science Fiction” zu schieben. Ich will an dieser Stelle gar nichts zur technischen Realisierbarkeit eines Weltraumaufzugs sagen, aber das Medien- und Twitterecho auf diesen Piraten-Werbespot zur Europawahl…

…hat ja nun gezeigt: Man kann minutenlang über Grenzen, Flüchtlinge übers Mittelmeer, Internet, die Rolle des Europa-Parlaments, den Euro, freien Zugang zu Filmen, Überwachung und Datenschutz reden; wenn am Ende noch ein Satz über einen Weltraumaufzug kommt, ist das in der Überschrift oder bei der Spot-Kritik auf einmal das einzige, was zählt. Ob das nun gelungenes virales Marketing ist oder vor allem ein “Puh, die kann man ja nicht ernstnehmen” auslöst, sei dahingestellt. In der anschließenden Twitter-Diskussion kommt beides vor. Aber ich kann mir vorstellen: Wenn ein Politiker oder eine Politikerin einer der Regierungsparteien wiederholt, öffentlich und nachdrücklich auf die Gefahr durch Asteroiden hinweisen würde, hätte der/die schnell einen entsprechenden Stempel weg. (Wenn ich da zu pessimistisch bin – würde mich freuen!)

Stellt sich, wie immer, die Frage: Was tun? Da ich am Thema Asteroiden fachlich näher dran bin als an den Antibiotika, habe ich mir vorgenommen, mich (a) besser über das Thema zu informieren und (b) über das, was ich dabei lerne, hier zu bloggen.

Derzeit habe ich zwar astronomisches Grundwissen zum Thema, schaue interessiert den Asteroiden-Beobachtungsprojekten meiner Kollegin, der SciLogs-Bloggerin Carolin Liefke zu und sehe beim ROTAT-Teleskop mit Staunen zu, welche Asteroidensichtungen Amateure wie Jost Jahn bewerkstelligen; die Kleinplanetentagung, die wir gerade im Haus der Astronomie hatten, habe ich leider verpasst. Aber dazu, wie realistisch z.B. die Wahrscheinlichkeitsschätzungen für Asteroideneinschläge der unterschiedlichen Größen sind, kann ich bislang nichts näheres sagen. Nachholbedarf – und ich habe für zukünftige Blogbeiträge auf Relativ Einfach schon einmal optimistisch die Kategorie Gefahr durch Asteroiden angelegt.