Im Nordosten Äthiopiens erhebt sich der 613 m hohe Vulkan Erta Ale. Er liegt nicht nur mitten im Afar Dreieck und damit im Afrikanischen Rift, er ist auch einer der wenigen Vulkane, die einen aktiven Lavasee in ihrer Caldera beherbergen. Die Lava in dem rund 50 m breiten und 85 m tiefen Krater ist an ihrer Oberfläche zu kleinen Platten erstarrt, die durch die Konvektion der Lava in dem See immer wieder zerbrechen und über den See treiben. Dabei zeigen sie quasi im Modellmaßstab ein Bild der Plattentektonik, mit dem Entstehen neuer Platten und dem Abtauchen und Aufschmelzen älterer.