Update: Buckelwal-Strandung in der Wismar-Bucht
BLOG: Meertext
Der Ende März zunächst auf einer Sandbank vor Niendorf (Kreis Ostholstein) in Schleswig-Holstein gestrandete junge Buckelwal („Timmy“) konnte sich zunächst von der Sandbank befreien und davonschwimmen. Allerdings strandete er dann kurz darauf wieder vor der Insel Poel vor Wismar (Mecklenburg-Vorpommern) und wird seitdem immer schwächer.
Große Wale sind heute an unseren Küsten seltene, wenn auch regelmäßige Irrläufer. Gerade in der Ostsee haben sie nur geringe Überlebenschancen, wie ich hier schon schrieb. Der geringe Salzgehalt erfordert viel mehr Schwimmleistung, der Wal ist gestresst – sowohl durch Menschen, Schiffe und Lärm als auch physiologisch wegen des geringen Salzgehalts- , war durch Fischereinetze geschwächt und wir wissen nicht, ob er auch noch Netze geschluckt hat. Außerdem gibt es Hinweise auf weitere schwere Verletzungen.
Mir tut das Sterben des Wals in der Seele weh, aber ich habe aufgrund meiner Kenntnisse und Erfahrungen von Anfang an den Tod des Tieres befürchtet.
Längst zeichnet sich ab, dass alle Rettungsversuche leider gescheitert sind. Das Auftauchen des Buckelwals und sein nun schon wochenlanger Todeskampf rufen starke Emotionen hervor. Viele der Akteur:innen mit mehr oder weniger Wal-Kenntnis und -Erfahrung schieben sich jetzt gegenseitig Beschuldigungen zu, bis hin zu Morddrohungen.
Ich hatte tatsächlich auf die Möglichkeit der Euthanasie gehofft, wie es manchmal an Küsten geschieht, wo mehr Erfahrungen mit Großwal-Strandungen bestehen, etwa in England oder den US-Küsten (Ich hatte hier zunächst Euthanasierung geschrieben – danke für die Korrektur, Jan-Hermann!).
Jetzt habe ich von der „British Divers – Marine Life Rescue“ ein sehr gutes Statement dazu gefunden, warum dies hier nicht möglich ist. Ich folge dieser Organisation via Social Media, sie sind sehr engagiert bei den Strandungen gerade von Walen, Robben und Fischottern an den langen britischen Küsten und arbeiten eng mit lokalen Veterinär:innen, Naturschutz-Organisationen und Wal-Expert:innen zusammen.
Sie berichten in ihrem „Statement – Stranded humpback whale in Germany„, dass sich Expert:innen aus ganz Europa zu dieser Buckelwal-Strandung ausgetauscht haben, ob und wie man ihn retten könnte oder ob vielleicht eine Euthanasie möglich wäre.
Ich habe nachgefragt und darf ihr Statement hier „abdrucken“.
Kurz gesagt:
- Wale stranden oft aufgrund eines schlechten Gesundheitszustands
- beim „Refloating“ kommen Pontons zum Einsatz, die zwar Kleinwale wieder flott machen können, aber keinesfalls für diesen Buckelwal ausgereicht hätten
- ein Ziehen oder Schieben ins tiefere Wasser mit schweren Maschinen hätten den Wal schwer verletzt
- Euthanasie ist zuverlässig möglich für kleine oder mittelgroße Wale.
Dafür kommen große Mengen spezifischer Medikamente zum Einsatz oder der Schuss ins Hirn mit einem großen Kaliber.
Diese große Menge solcher Medikamente scheinen nicht vorhaltbar zu sein, außerdem bestünde bei ihrem Einsatz die Gefahr der Kontaminierung des Lebensraums. Ein Schuß war bei diesem Wal aufgrund der sehr dicken Blubberschicht nicht tödlich gewesen.
Letzteres war mir auch neu, ich hatte tatsächlich darauf gehofft, dass das Sterben des Wals zumindest hätte verkürzt werden können.
Das Statement ist wirklich sehr informativ und äußert auch Verständnis für die jetzt aufkommenden starken Emotionen – gleichzeitig plädiert es dafür, sachlich zu bleiben.
Menschen unserer Kultur fällt es heute schwer, sich mit dem Tod abzufinden und bei Großwalen gehen die Emotionen schnell hoch. Aber auch ich plädiere dafür, jetzt sachlich zu bleiben.
Und wenn wir diesen Wal nicht retten können, können wir wenigstens etwas für andere Wale tun!
Gerade für die einheimischen Schweinswale der Ost- und Nordsee ist eine Menge zu machen und auch für Wale weltweit. Für ihren Schutz müssen wir die Meere besser schützen – vor Fischerei, Schifffahrt, Öl-Exploration, Freizeitaktivitäten wie Jet-Ski, Plastik (z B Autoreifenabrieb). Außerdem hilft Klimaschutz auch den Walen. Dass die schwarz-grüne Regierung Schleswig-Holsteins gerade drei neue Meeresschutzgebiete ausgewiesen hat, macht mich froh. Schließlich nützt Meeresschutz allen Arten, inklusive uns Menschen und befeuert auch den Tourismus.
British Divers – Marine Life Rescue: „Statement – Stranded humpback whale in Germany
We have been following the situation near Wismar, northern Germany of an entangled and stranded humpback whale which has reportedly stranded at least three times over the last couple of weeks. We have had an increase in requests for assistance from international members of the public, and we wish to explain our standpoint at the time of writing, on 8 April 2026.
Assistance Requests
We were assisted in making contact with several organisations in Europe to invite them to a discussion regarding help and advice about the whale, and we knew they were in contact with the International Whaling Committee’s Strandings Coordinator and other advisors to discuss the options available at the time. We remained hopeful they could find management solutions for the ongoing incident despite the many varied news headlines.
It is important to understand the background of why cetaceans strand before looking at the specifics of the current situation in Germany. Many cetacean strandings happen because they are already unhealthy due to disease, injury, starvation, exhaustion and old age, and they will have already experienced long-term health decline before they come ashore. Therefore stranding is a symptom of a serious underlying problem that is often very difficult, if not impossible, to resolve in an acute stranding situation. In these cases then either palliative care or euthanasia can be considered as alternative welfare options if refloatation has a poor prognosis, and to prevent continued suffering and pain.
It is true that some healthy cetaceans do sometimes strand as well. They may have come ashore while escaping from predators or from navigational error such as following food into unfamiliar surroundings like intertidal estuaries. The impacts of human activity such as disturbance from watercraft and loud underwater noise such as sonar have also been recognised as causes too. These animals often have a much better prognosis and are suitable candidates to trial refloatation to see how they respond.
Limitations of Refloating Attempts
Specifically for the situation in Germany with the humpback whale, from when it first appeared it was already entangled in fishing gear which had resulted in a significant loss of health and nutritional condition and responders were at a significant disadvantage when it came to considering options. Refloatation of an unhealthy animal that would then successfully recover would already be very unlikely. The animal has stranded on at least three occasions now, demonstrating that if refloatation continues then it will very likely come ashore once again as it is too debilitated/close to death that it is no longer able to survive. To continue interventions aimed at refloating a dying animal will mainly achieve greater levels of distress as it is moved, restrands, and repeated again and again.
Notwithstanding this, the whale refloatation pontoons used by BDMLR can lift up to two tons, which is far less than the weight of this whale. They were designed for use on medium sized whales such as pilot and minke whales as a team of people are able to carefully manoeuvre it into the mat that must go underneath to support it. There are sometimes situations two sets can be used on one whale that is a bit larger, but that is all. This is not possible with large whales such as humpbacks, their weight is far too great to be held in this manner and it is not possible to get it into the mat using safe and careful techniques. Lifting or dragging with heavy machinery often causes a great deal more damage and distress to the animal, and is very strongly advised against.
Palliative Care and Euthanasia
Euthanasia is again mainly a consideration for small and medium-sized cetaceans and the two methods currently used in the UK are either through chemical (lethal injection) or ballistic (high powered rifle) means. Unfortunately, at a certain point again the sheer size of the animal is a major limiting factor in what can be achieved successfully. Drug quantities for an animal this size simply don’t exist in veterinary practices or zoos and have a limited shelf life, which means large volumes kept in permanent storage is unviable. Even if it was then there are the logistics of delivering it without contaminating the environment, poisoning other wildlife, and removal of the body afterwards for the same reasons. As for ballistics, the thickness of the blubber and skull mean that even a high-powered rifle will not be effective.
Thus, there is only one option left, which is palliative care/allowing the animal to pass naturally. This is a common situation found worldwide in all countries with large whale strandings, so is not unique to this specific situation in Germany. We are sure many organisations that respond to live stranded cetaceans around the world will view this with similar opinions as we routinely discuss and share knowledge and experience through workshops, conferences and training collaborations. The topic of large whale stranding rescue and euthanasia techniques are a frequent agenda item, and if there were a solution then it would be being put into use, as we would all want to save the animals that are healthy enough to do so, or relieve the suffering of those that are dying. This situation is under regular review and there are many people out there already within these many organisations looking for ways to improve this situation for the future.
Scientific Examination
Discussion about post-mortem use of the whale including scientific studies typically comes from a place of wanting to understand why the mammal stranded and what can be learned for future incidents. These plans may also be put in place to prevent the public from watching a deceased animal decompose, which presents its own challenges to manage. These considerations are never a replacement for care and not a reason to withhold it from a live animal.
Behind the Response
It is understandable that strong public emotion can lead to frustration and a feeling of inaction, and the desire to want help for this mammal is admirable, and heartwarming, that the public care so greatly for marine mammals. It is an incredibly tough situation to be in for everybody including the responders, veterinarians, emergency services and the people observing. Moreso in a situation where large whale strandings are very rare and there can be less awareness generally in the population about the nuanced details of stranding protocols and the many variables and limitations that can affect decision making. We hope our explanation from our perspective and long experience here provides some education and understanding around these situations, and that compassion for the animal can also be shared with those who have been trying hard to help it throughout in very difficult circumstances.
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We hope that we have shone some light on a very difficult situation, but please contact us if you have further questions that British Divers Marine Life Rescue could answer.“
Ich hatte das im Grunde auch schon nach der ersten Strandung befürchtet, dass es selbst im Fall einer erfolgreichen Rettung sehr schwer werden würde, ihn wieder in seinen normalen Lebensraum im Nordatlantik zurückzuführen. Es ist bitter, dass es jetzt genau so gekommen ist. Aber wie du schon selber anklingen lässt: Dies ist die Natur und wir müssen es so hinnehmen.
Man kann nur hoffen, dass das öffentliche Bewusstsein für den Schutz der Wale in der Ostsee durch diesen Vorfall steigt. Aber ich bin da leider nicht sehr optimistisch.
Traurig, dass es keine gute Möglichkeit gibt, dem Wal das Leiden zu verkürzen.
Noch trauriger ist es, dass der Zustand des Wales schlechtergeredet wird, als er ist, er bewegt sich, er gibt vernehmlich Laute von sich, er hat lediglich oberflächliche Verletzungen und die Netzreste (siehe das unten angeführte Gegengutachten, bzw. die Antwort auf das öffentliche Gutachten) stellen erfahrungsgemäß bei diesen Walen kein ernstes Problem dar.
Er könnte gerettet werden, aber mittlerweile sieht es so aus, dass man das gar nicht will.
@Eva-Maria Oeser: Haben Sie meinen Beitrag inkl des Statements der britischen NGO nicht gelesen oder inhaltlich nicht verstanden?
ITAW und DMM arbeiten seit Jahrzehnten mit Walen, auch mit Strandungen. Ich habe selbst über zehn Jahre mit Walen gearbeitet und war auch bei Großwal-Strandungen und Nekropsien dabei. Für das Vorgehen bei Lebendstrandungen gibt es also viel Erfahrung, auch im nationalen und internationalen Austausch.
Wenn man unangenehme Fakten ausblendet, ist das angesichts der Emotionalisierung verständlich. Das ändert aber nichts daran, dass dieser bedauernswerte Buckelwal seit seinem ersten Stranden in der Ostsee todgeweiht war.
Warum das so ist, hatten die Briten noch einmal gut erklärt.
Wie jetzt ein Millionär mit einer fixen Idee irgendeine Wal-Expertise zugestanden bekommt, erschließt sich mir nicht.
Bitte denken Sie doch selbst einmal nach und: Wie soll ein Wal dieser Größe und dieses Gewicht in dieses Behältnis gehievt werden, ohne dadurch weitere schwere Verletzungen zu bekommen? Das ist doch einfach Blödsinn.
Kennen Sie das vorgestellte Konzept überhaupt? Es wäre eine berührungslose Bergung. Da wird nichts gehievt. Das Tier wird dabei nicht einmal angefasst. Das ist keine fixe Idee sondern ein ausgearbeitetes Konzept wo die nötigen Firmen und Technik bereitsteht inclusive der Finanzierung. Man kann sich das Konzept ja mal ansehen, als nur irgendwelche Behauptungen aufzustellen, das Tier hätte berührungslos bis zum Altlantik gebracht werden können, in einer Art Wanne.
Vielleicht einfach mal reinschauen? https://taskforce-artenschutz.de/publikationen
Der Zustand des Wales entspricht nicht den Behauptungen in den „Gutachten“, oder sollte man besser Schlechtachten sagen?
Es gibt zwei vollständig ausgearbeitete Rettungskonzepte bei taskforce-artenschutz.de/publikationen!
Es gibt eine Finanzierungszusage „ohne Limit“ durch Herrn Gunz (MediaMarkt-Gründer)
Zitat:
Das Stranded No More-Dokument schließt: „Entweder sind die Experten, die die Beurteilung durchführen, vollständig inkompetent, oder es ist etwas anderes im Spiel. Wir laden jeden ein, unsere Beurteilung zu widerlegen. Wenn diesem Wal weiterhin medizinische Versorgung (Antibiotika für seine Haut, zum Beispiel), unterstützende Pflege (Schatten und Benetzen) und eine rechtzeitige, dringende Rettung verweigert werden, wird er an VERNACHLÄSSIGUNG sterben, einfach und schlicht“
strandednomore.org
Öffentliche Stellungnahme als Antwort auf das DMM/ITAW-Gutachten vom 7. April 2026
wie vom MV-Ministerium am 11. April 2026 veröffentlicht
Herausgegeben am 11. April 2026. Der Wal lebt zum Zeitpunkt dieser Stellungnahme noch.
https://strandednomore.org/wp-content/uploads/2026/04/SNM_Oeffentliche_Stellungnahme_Antwort_auf_DMM_ITAW_Gutachten_11042026_DE.pdf
@Eva-Maria Oeser: Das „Gegengutachten“ steht auf absolut tönernen Füßen. Da werden Situationen aus anderen Teilen der Welt, an anderen Küsten mit anderen Walarten als Vergleich herangezogen, die absolut nicht zielführend sind.
Ja, an Neuseelands und Australiens Küsten kann man die meist gestrandeten, gesunden Pilotwale oft zumindest teilweise wieder refloaten.
Aber das lässt sich doch nicht mit einem bereits verletzten und geschwächten Buckelwal in der Ostsee vergleichen.
Das Refloating größere Wale gelingt weltweit äußerst selten, wie z B auch die im Gutachten zitierte NOAA sehr klar schreibt, innerhalb der ersten 24 h:
https://www.fisheries.noaa.gov/west-coast/marine-life-distress/frequent-questions-live-large-whale-strandings-west-coast
Was da angeführt wird an Blutanalysen, … ist sicherlich für Menschen üblich, aber doch nicht für Wale – es zeigt eine völlig anthropozentrische Fixierung ohne walwissenschaftliche Grundlage. Wer auch immer das verfasst haben mag, hat wenig Ahnung von der Materie. Da fehlen schon naturwissenschaftliche Grundlagen wie die bereits oft erklärte mangelnde Salinität der Ostsee, die nicht nur für mangelnden Auftrieb, sondern auch osmotischen Stress sorgt.
Ich pflücke das jetzt nicht im Einzelnen weiter auseinander, das ist wirklich weltfremd.
Das sehe ich anders, ich habe den Eindruck, man WILL NICHT.
@Eva Maria Oeser: Jetzt machen Sie mich neugierig: Worauf stützen Sie diesen Eindruck?
Buckelwale sind normalerweise sehr aktiv und bewegen sich viel, für mich sieht es nach einem todkranken, sehr erschöpften Tier aus, wie so viele Strandungen. Hautläsionen und beschriebene Propellereinschnitte machen auch keinen guten Eindruck. Außerdem hat er seit fast 2 Wochen nichts gefressen, was fatal ist.
Erklären Sie mir gern, warum sie denken, dass er fit und gesund ist und woher Sie Ihr Wissen beziehen.
Wo haben Sie an Walstrandungen mitgearbeitet? Haben Sie ein Training dafür absolviert?
Wie gut kennen Sie sich mit Buckelwalen und Walen der Ostsee aus?
@Eva Maria Oeser: Mich würde interessieren WARUM man denn nicht wollen sollte. Was für einen Sinn hätte das denn? Am Geld würde es ja mit Sicherheit nach der Zusage von Herrn Gunz nicht scheitern.
Es gibt doch gar keinen Grund das nicht zu wollen wenn man es denn könnte.
Behaupten „Die wollen nicht!“ ist einfach. Und einfache Erklärungen sind sehr gerne sehr falsch…
@Eva Maria Oeser
Darf ich nach Ihrem Beruf bzw. Expertise zu Walen fragen? Sind sie Walbiologin oder Bergungsexpertin für marine Lebewesen?
Wenn ich die sog. „Öffentliche Stellungnahme“ lese, welches von einer Anonymen [!] Watchdog-Gruppe von Strandungsfachleuten vermute ich stark, dass es Ihnen und der Watchdog-Gruppe (deren Homepage im Übrigen nicht einmal ein Impressum besitzt, wie es sich gehört) nur um billige mediale Aufmerksamkeit geht. Ich sehe nur Aktivismus um des Aktivismus willen.
Ich fasse es nicht. ☹️
https://www.ndr.de/nachrichten/mecklenburg-vorpommern/wende-im-fall-des-buckelwals-backhaus-stimmt-neuen-rettungsversuch-zu,wal-180.html
@RPGNo1: Ja, ich schätze das auch als nicht gute Idee ein. Druck realitätsferner Schreihälse und Pseudo-Aktivismus haben gesiegt. Ich wünsche dem Wal wirklich alles Gute, befürchte aber, dass dieser Rettungsversuch 3 Wochen zu spät kommt : (
Die Leuten die demonstrieren werden von Rechten und Querdenkern instrumentalisiert.
https://www.tagesspiegel.de/gesellschaft/drama-um-sterbenden-buckelwal-timmy-jetzt-kommen-auch-noch-die-extremisten-15470607.html
Unglaublich solche Dinge (Morddrohungen etc) bei dem Thema zu erleben.
@Jessica Platz: Ich verstehe es nicht, wie Menschen so entgleisen können, seit Corona scheinen manche komplett abgedriftet zu sein. Das hatte ich schon befürchtet, dass sich Rechte und Querdenker einschalten. Ich erwarte auch, dass sie die Strandung für Verschwörungsmythen wie Anti-Windkraft-Propaganda nutzen werden – was natürlich völliger Blödsinn ist.
Es ist egal was passiert, am Ende wird es der Regierung und den Fachleuten in die Schuhe geschoben.
Und die Demokratie verliert.
Ich glaube, durch die Dinge die während der Pandemie schlecht kommuniziert wurden, sind einige richtig schief abgebogen.
Und leider war es nicht meine Seite (demokratisch links), welche die Leute abgeholt und politisiert hat.
Meine Meinung: Das viele Geld, welche der private Spender für die Rettung des Buckelwals aufwendet, wären für die Aufklärung über Kleinwale in der Ostsee bzw. deren Schutz besser angelegt. Aber ein heimischer Schweinswal bietet eben nicht so viele mediale Aufregung wie ein verirrter, gestrandeter Buckelwal.
@RPGNo1: Meine Rede. Als kürzlich ein paar abgeschnittene Schweinswalfluken in der Lübecker Bucht angespült wurden, hätte ich mir mehr Empörung und dann auch Handeln gewünscht.
Gerade Großwale sind halt Projektionsflächen für Sehnsüchte vom Meer und heilige Kühe – da wird es schnell irrational
@Bettina Wurche
Der GEO-Redakteur Peter Carstens hält den Rettungsversuch ebenfalls für eine Schnapsidee. Er übt scharfe Kritik am „Umfaller“ Till Backhaus (SPD) und insinuiert, dass es dem Umweltminister schlicht nur um Wahlwerbung geht. Der Verdacht ist nicht von der Hand zu weisen.
https://www.geo.de/natur/tierwelt/drama-um-buckelwal–timmy—warum-der-neue-rettungsversuch-allen-schadet-37313784.html
@RPGNo1: Ich teile diese Einschätzung – Backhaus knickt vor schreienden Populisten ein
Überraschende Wendung: Auf der PK 15.04.2026, 15:00 Uhr
im Ministerium für Klimaschutz, Landwirtschaft und Umwelt gab Minister Dr. Backhaus bekannt, dass das Rettungskonzept vom Team Hope genehmigt wurde und die Bergungsmaßnahmen am 16.6. beginnen. Plan: Freispülen – Luftkissen zum pneumatischen Anheben – Pontonsystem mit Plane mit geringer Lärm- und Vibrationsbelastung – Plane von Schlepper gezogen – Transport über Nordsee in Atlantik.
@sc: Das ist wirklich eine Überraschung. Ich persönlich denke nicht, dass er noch eine Überlebenschance hat – aus den vielen genannten Gründen.
Es wird viel Streß für ein Tier in äußerst schlechtem Gesundheits- und Ernährungszustand. Falls er auch nur den Transport überlebt, befürchte ich, dass er dann kaum aus eigener Kraft wird schwimmen können.
Das Waldrama geht in die nächste Runde… und nächste Runde… und nächste Runde…
Die Medien und ihre Liveberichterstattung freut es jedenfalls. Ich hingegen finde diese Schwerpunktsetzung mehr und mehr als seltsam.
@RPGNo1: Viele Medien berichten ja sehr differenziert u d NDR-Live Berichterstattung ist wirklich gut. Die seriösen schieben mittlerweile Artikel hinterher, in denen thematisiert wird, warum manche Leute gerade komplett freidrehen oder nicht akzeptieren können, dass der Wal stirbt, sondern alternative Fakten schaffen wollen.