Vor Sylt wurde ein 16 Meter langer Pottwal-Bulle vor Hörnum angespült. Muschelfischer hatten den Kadaver nach Hörnum geschleppt. Der NDR-Beitrag ist gut und bringt alle wesentlichen Fakten korrekt nach Stand der Wissenschaft:

– Pottwal-Bullen stranden halt gelegentlich aus natürlichen Ursachen auch in der Nordsee
– große Wal-Kadaver müssen vorsichtig untersucht und entsorgt werden
– gerade aufgegaste Kadaver können aufplatzen (bzw. “explodieren”)

Mehr Background-Wissen, woher er kommt, warum Pottwalbullen in der Nordsee stranden und was mit diesem Walkadaver nun weiter passiert, erzähle ich Euch gern hier auf Meertext.

Knackige Kälte im Februar – typisches Pottwal-Wetter!
Die Bullen dieser Art stranden fast immer in den kalten Monaten, zwischen November und Ende Februar.
Dann wandern die Bullen aus den subarktischen Freßgründen nach Süden, zu den Weibchen-Kind-Gruppen in wärmeren Gewässern. Dabei verirren sie sich manchmal – in der tiefen Norwegischen Rinne beigen sie nicht rechtzeitig ab, in die offene Nordsee, sondern gerade zu tief nach Süden und schließlich in flaches Wasser. In immer flacherem Wasser und mit zunehmendem Schiffsverkehr ist ihr Schicksal meist besiegelt.
Viel mehr Details hatte ich bei der letzten größeren Pottwalstrandung im Humber-Delta zusammenengestellt.

Große erwachsene Bullen wandern oft allein, sie stranden dann auch allein. Jüngere Bullen ziehen oft gemeinsam als Bachelor-Gruppe, sie stranden dann auch gemeinsam. Oft werden alle paar Tage weitere Tiere an Nordseestränden entlang ihrer Route in die Irre angespült. Ich hoffe sehr, dass es diesmal nicht dazu kommt – wenn diese Leviathane hilflos am Strand liegen, überkommt mich immer tiefe Trauer.

Solch ein aufgegaster Kadaver muss sehr vorsichtig gehandhabt werden, sonst entladen sich die Gase explosionsartig. Die starke Gasbildung liegt daran, dass Wale ja eine sehr dicke Blubbelschicht haben, die den Körper perfekt isoliert. Da nach dem Tod eines Tieres im Innern weiterhin Bakterien leben und “arbeiten”, kommt es extrem schnell zu extrem starker Fäulnis mit Gasbildung. Da wegen der Blubberschicht innen alles schön warm bleibt, steht der Kadaver bald wie Ballon unter Gasdruck. Wale haben ein extrem starkes Bindegewebe, das dem Druck erstmal widersteht. Wenn die Hülle dann platzt – fast immerram Rücken Walkadaver – wird extremer Druck frei, der die teils verflüssigten Eingeweide und große Placken kiloschwerer Blubber- und Muskulaturstücke sehr hoch und weit hervorsprudelt. Sie können nicht nur Motorräder und Autos beschädigen, sondern sind auch eine potenzielle Gefahr für Menschen. Außerdem haftet ihr Geruch für ein bis zwei Wochen an allem und lässt sich auch durch extremes Duschen und Waschen erst allmählich wieder entfernen. In der Nase hat man ihn ohnehin länger.

Der vor Oregon explodierte Pottwal ist sogar in die Oregon Encyclopedia aufgenommen worden, offenbar gehört der Vorgang zum Kulturerbe:

Darum ist es eine gute Entscheidung, den toten Wal vor Hörnum erst einmal zu zerlegen, dabei werden sicherlich auch alle Masse und Proben zur wissenschaftlichen Dokumentation genommen. Dann lassen sich auch Angaben zur Todesursache machen. Bei den lebend gestrandeten Tieren ist klar, dass Hitzestreß und ihr eigenes Gewicht zum Tod führen, dann wäre die Strandung selbst die Todesursache. In den letzten Jahren kam allerdings vermehrt auch Plastik als Gesundheitsproblem dazu: In unseren mit Plastikmüll verseuchten Ozeanen nehmen auch Pottwale immer häufiger Kunststoff-Müll mit oder statt der Nahrung auf. Darum ist es nur eine Frage der Zeit, bis im Magen angereichertes Meeresplastik auch bei Pottwalen direkt zum Tod führt – es sorgt für Entzündungen im Verdauungstrakt und füllt den Magen, bis der Wal schließlich verhungert.

An einem kalten Februartag vor langer Zeit habe ich mal bei so einer Pottwalstrandung auf Norderney geholfen. Wir alle waren hin- und hergerissen von der unglaublichen Faszination, solch ein Tier in voller Lebensgröße zu sehen und der Traurigkeit, dass hier ein langes Leben hilflos und unrühmlich zu Ende gegangen war, am schmoddrigen Strand von Norderney.
Pottwale stranden seit über 500 Jahren an den Nordsee-Küsten, so lange sind die angespülten Leviathane schon auf historischen holländischen Stichen abgebildet. Dass es in den vergangenen Jahrzehnten häufiger vorkommt, könnte auch daran liegen, dass ihr Bestand sich nach Jahrzehnten der erbarmungslosen Bejagung allmählich erholt.