Der Bobbit-Borstenwurm – ungebetener Aquariumsbewohner

Im Karlsruher Naturkundemuseum trieb jahrelang ein unbekannter Aquariumsbewohner nachts sein Unwesen. Der Aquarienleiter Johannes Kirchhauser hatte bei nächtlichen Rundgängen ein längliches “Phantom” bemerkt. Aber sowie er Taschenlampe und Blick darauf richtete, hatte sich das Tier schon blitzschnell ins Korallenriff zurückgezogen. Zurück blieben Spuren wie angeknabberte Korallen und Schleimröhren. Nun fand der Aquarienchef tatsächlich einen toten, eineinhalb Meter langen Borstenwurm auf dem Aquarienboden. Da es sehr viele Meeresborstenwürmer (Polychaeta) gibt und diesem Tier leider der Kopf fehlte, wird es mit der Identifizierung durch einige Experten noch etwas dauern. Dieses Exemplar war vermutlich mit zwei Drückerfischen aneinandergeraten und verlor dabei den Kopf.
Auch wenn viele Meeresborstenwürmer lang, schnell und mit fiesen Chitinkiefern bewaffnet jagen, hatte dieser gegen die beiden Fische offenbar keine Chance.
Aber es ist vermutlich ein Bobbit-Wurm.
(Ein herzliches Dankeschön an @RPGNo1 für den Link zu diesem ungewöhnlichen Fund!)

Es ist an der Zeit, etwas mehr über diese schlängelnden Jäger der Ozeane zu erzählen.
Dies ist nämlich nicht der erste exotische Riffbewohner, der in einem Aquarium sein Unwesen trieb.
Die Tiere kommen vermutlich als kleine Jungwürmer mit Korallengestein in Aquarien auch auf der Nordhalbkugel und gedeihen dann im warmen Ambiente bei bester Ernährung über Jahre unerkannt. Bis sie dann als eineinhalb Meter lange Erwachsene meist bei Reinigungsarbeiten doch entdeckt werden. Oder, wie in Karlsruhe, nach einem verlorenen Kampf.

Der Ringelwurm Eunice aphroditois, auch Bobbit– oder Riesenborstenwurm genannt, lebt in tropischen Gewässern. Er ist nachtaktiv und kann bis zu drei Meter lang werden. Allerdings ist der größte Teil des Körpers in Hohlräumen wie in Korallenkalken, manchmal auch in Sand eingegraben. Kommt Beute vorbei, schnellt er hervor und schnappt sich andere Anneliden, Pfeilwürmer, Ostrakoden, Ruderfußkrebse und Muscheln angegeben oder kleinere Fische. Er erbeutet aber auch Tintenfische und selbst giftige Rotfeuerfische. “Der Kieferapparat ist komplex gebaut, er besteht aus einem Paar Mandibeln mit einer scharfen Schneidekante und vier Paaren grob gezähnter Maxillen. Die Kraft der Kiefer reicht aus, die menschliche Haut zu durchdringen. Zwischen den Kiefern sitzt ein muskulöser, vorstreckbarer Pharynx.” – kein Wunder, dass er im Englischen auch Sand Striker heisst. Außerdem schillert Eunice in Regenbogenfarben, wenn sich auf ihrem Chitin das Licht bricht.
Bobbitwürmer leben normalerweise innerhalb von Hohlräumen von marinen Hartsubstraten wie zum Beispiel Korallenkalk.

Hier ist ein video von einem großen Bobbit-Wurm, der ebenfalls in einem Aquarium entdeckt wurde:

Meeresringelwürmer – glitzern, schnell, tödlich

Sowie Eunice mit ihren Tastfortsätzen Beute ertastet, schlägt sie ihre Mandibeln in die Beute und zieht diese unter den Sand, um sie ungestört zu verspeisen.
Nach Aussage einiger Wissenschaftler spritzt Eunice eine chemische Verbindung in ihre Beute, um sie zu lähmen und möglicherweise auch besser zu verdauen.

Eine kleinere Eunice-Art und ihre Verwandten wie Nereis leben in der Nordsee. Kleiner, aber genauso tödliche Jäger.

Andere Meeresringelwürmer wie der Feuerwurm haben Brennhaare, die auch für Menschen sehr unangenehm werden können. Sie verursachen Verbrennungen wie die Nesselkapseln von Quallen.

Auch die Palolo-Würmer gehören in diese Verwandtschaft: Sie sorgen durch ihren mondsüchtig-orgiastischen Paarungstanz für Aufsehen. Unter dem Vollmond treffen sich Massen von Männchen und Weibchen im tropischen Meer und werfen ihre Hinterteile ab, die mit Fortpflanzungsprodukten prall gefüllt sind. Hier ein Video mit dem irren Tanz der Palolo-Würmer, die auf Samoa eine geschätzte Delikatesse sind:

Auch die Bobbit-Wurm-Männchen und -Weibchen treffen sich bei Vollmond zu einer Licht-synchronisierten ozeanischen Orgie und geben dann Wolken von Spermien und Eiern ab, allerdings etwas weniger spektakulär als die Palolo-Würmer.

Der Trivialname “Bobbit-Wurm” ist übrigens ziemlich anrüchig: Ein Unterwasserphotograph soll die bisher Riesen-Eunice genannten Tiere so bezeichnet  haben, in Anlehnung an John Wayne Bobbit. Dessen Ehefrau Lorena Bobbit hatte 1993 ihrem schlafenden Ehemann den Penis abgeschnitten. Aufgrund der Ähnlichkeit des Wurms mit einem erigierten Penis und der Wurm-Kiefer, die an eine Schere erinnern, kam es zu diesem Trivialnamen. Da fast keiner der vielen Meeresringelwürmer bisher jemals einen Trivialnamen hatte, wird der Name mittlerweile auch auf viele verwandte Arten angewendet (Sergio I. Salazar-Vallejo1 et al: “Giant Eunicid Polychaetes (Annelida) in shallow tropical and temperate seas” (Rev. biol. trop vol.59 n.4 San José Dec. 2011).

Nur die Seemaus Aphrodite aculeata aus der Nordsee hat einen Trivialnamen, der allerdings recht weit weg vom Wurm führt. Dafür ist die Seemaus sehr knuffig – ich habe auf Helgoland mal eine getroffen.

(Teile dieses Textes waren 2016 auf dem alten Science Blog Meertext erschienen. Ich habe sie aktualisiert.)