Prof. ‪Rebecca R Helm teilte gerade in ihrer BlueSky-Timeline ein SPEKTAKULÄRES Video: Ein Pottwal verschlingt einen Riesenkalmar, der sich mit sämtlichen Tentakeln dagegen wehrt.

Dass Pottwale, die größten aller Zahnwale, neben vielen kleineren Kopffüßern auch Riesenkalmare (giant squid) erbeuten, ist nicht neu. In Mageninhalten fanden sich immer wieder die Reste des legendären Architeuthys. Ein harpunierter Pottwal erbrach vor den Augen der Walfänger sogar solch einen Mollusken-Moloch.

Ein Architeuthys ist kein leichter Gegner. Zu der Mantellänge von bis zu 2 Metern hat er noch 8 Tentakel und 2 besonders lange Jagdtentakel von bis zu 10 Metern Länge (das weiche Fleisch lässt sich auch weiter ausdehnen und führt dann zu sensationellen Längen – die hier angegebenen Messungen sind wissenschaftlicher Konsens). Die Innenflächen der Arme und Tentakel sind mit Hunderten von runden Saugnäpfen mit einem Durchmesser von 2 bis 5 cm bedeckt. Jeder gewölbte Saugnapf sitzt auf einem Stiel, der Außenrand ist mit scharfen, fein gezackten Ringen aus Chitin gesäumt.  Pottwale tragen oft weißliche Narben solcher Saugnäpfe auf dem dunkelgrauen Körper, die von Titanenkämpfen in der lichtlosen Tiefe erzählen.
Dazu hat der Kalmar an der Mundöffnung inmitten des Tentakelkranzes einen scharfen papageienartigen Schnabel, mit dem er Fleischwunden beißen kann. Außerdem sind Weichtiere dieser Größe sehr stark, ihre 10 Arme bestehen nur aus zäher Muskulatur.

So wissen Naturforscher und andere Meeresbegeisterte seit Jahrhunderten um solche Duelle zweiter Top-Prädatoren in den Tiefen der Meere. Aber bisher gab es nur Indizien dafür. Jetzt sind Taucher erstmals Augenzeugen eines Pottwal-Jagderfolgs geworden: In den warmen Gewässern von Mauritius kam ein junger Pottwal (erkennbar an den typischen Körperproportionen mit dem relativ kleinen Kopf) aus der Tiefe zurück ins durchlichtete Meer nahe der Oberfläche. In der kalten lichtlosen Tiefsee hatte er den Kalmar mit seinem Sonar geortet und ihn sich dann genau passend geschnappt: Mit dem Kopf voran.
Im Hintergrund ist ein anderer Pottwal zu sehen. Bei beiden Walen fallen die weißen Unterkiefer auf und die eng an den Körper gelegten Brustflossen. Hier wirken die Körper der grauen Riesen wie Tauchboote, keinesfalls wie Säugetiere.

Näher an der helleren, durchlichteten Oberfläche beendet der junge Physeter seinen vertikalen Aufstieg und legt sich horizontal. Dabei hat er seine Beute fest ins Maul geklemmt und versucht sichtbar, das wehrhafte Weichtier weiter zu schlucken. In einem Comic würde diese Szene vermutlich mit einem lautmalerischen „CHOMP“ unterlegt. Der aus dem Maul hängende Kalmar versucht währenddessen verzweifelt, zu entkommen und streckt Tentakel aus dem Walmaul, um sie um den grauen, walzenförmigen Walkörper zu schlingen. Außerdem stößt er Schwaden schwarzer Tinte aus, die die Jagdszene dramatisch umwabern
Zum Größenvergleich: Der Unterkiefer des jungen Wals soll ca 2 Meter lang sein (ohne Quellenangabe, aus der Diskussion unter Rebeccas BlueSky Post).

Auch wenn Tintenfische keine Dekompressionskrankheit durch Druckunterschiede bekommen, dürfte der schnelle Aufstieg (Pottwale tauchen bis zu 100 Meter pro Minute ab und auf) ihn doch schwächen.
Dieses Video fängt diese Jagdszene genauso dramatisch ein, wie ich es mir immer vorgestellt habe!

Dieses Video nahm “Ludo” (so sein Instagram-Name) vor der Küste von Mauritius auf, wo Pottwal-Familien leben. Diese Sozialverbunde (social units) sind sehr stabil, die meisten von ihnen sind miteinander verwandt, wie genetische Studien zeigen. Die Mütter und „Tanten“ lehren den Nachwuchs, zu jagen – offenbar sehr erfolgreich. Da die Mütter zum Jagen abtauchen und ihre Kälber dann allein lassen müssen, haben sie engste Freundinnen, die dann auf den Nachwuchs aufpassen. Diese Sozialverbände haben also sehr enge Beziehungen zueinander, um den kostbaren Nachwuchs zu beschützen. Ein Walkalb kann sonst schnell Beute von Orcas oder großen Haien werden. Da Pottwalmütter nur sehr wenig Nachwuchs bekommen und sich dann sehr lange darum kümmern, behüten sie ihre Kälber.
Der Pottwalbestand um Mauritius ist, wie derjenige aus der Karibik, das ganze Jahr über ortsfest.

Dass es sich um einen Architheutys dux handelt, hat der exzellente Tintenfisch-Experte Mike Vecchione (NOAA) bestätigt (Ich kenne Mike sogar persönlich von einer Antarktis-Reise mit RV Polarstern). Dass es ein junger Pottwal ist, haben andere bestätigt und auch ich kann das nur unterstreichen. Das ältere Tier im Hintergrund ist vermutlich die Mutter oder eine nahe Verwandte.

Da auf BlueSky sofort einige Personen das von Rebecca vorgestellte und kommentierte Video als Fake abtaten: Rebecca ist selbst Meeresbiologie-Professorin. Sie hat Mike Vecchione (NOAA) um die ID des Kalmars gebeten, der Architeuthys dux identifizierte. Dann ließ sie eine Pottwal- Expertin das Video bewerten: Die flippte auch aus und bestätigte ebenfalls die Echtheit.
Und ich kenne mich mit Pottwalen auch ziemlich gut aus – auch ich habe keinen Hinweis auf Fake gefunden. Außerdem meldeten sich in den Kommentaren unter dem Video weitere Wal- und Kalmar-Forschende zu Wort – von denen hat auch niemand die Echtheit bezweifelt.  Darum gehen wir davon aus, dass das Video echt ist.

Diese Aufnahmen sind eine Sensation!

Das Video stammt von einem Taucher, der jede Menge Pottwale in Bild und Video postet. Mehr kann ich zu seiner Identität nicht sagen, ich bin nicht mehr auf Instagram. Es gibt zurzeit auch noch keine wissenschaftliche Publikation dazu, es ist ein allerdings sachkundiges Amateurvideo. Da ich ihn nicht um Erlaubnis zum Teilen des Videos fragen konnte, gibt es hier nur ein Standbild von Rebeccas Instagram-Post – der Link zum ganzen Video ist hier: Pottwal frisst Riesenkalmar.