Hiermit eröffne ich eine neue Rubrik: “Bücher zur Kulturgeschichte der Astronomie”.

Relativ frisch auf dem Büchermarkt ist ein sehr gutes Buch zur Raumfahrt-Kulturgeschichte. Die Herausgeber Igor J. Polianski und Matthias Schwartz: der erste Akademischer Rat am Institut für Geschichte, Theorie und Ethik der Medizin der Universität Ulm; der zweite wissenschaftlicher Mitarbeiter am Osteuropa-Institut für Allg. und Vergleichende Literaturwissenschaft an der Freien Universität Berlin.

Entsprechend schreibt das 349seitige Buch eine Geschichte, die den Start des ersten künstlichen Erdtrabanten in die Geschichte des Kommunismus und des Kalten Krieges kontextuiert. Ein buntes Autorenkonglomerat wird hier in weißem Einband gebunden und so illuster ist folglich der Inhalt des Buchs: Jede Autorin und jeder Autor – allesamt Fachleute auf ihrem jeweiligen Gebiet – erzählt eine andere Kulturgeschichte des Sputnik.

Da argumentiert Alexander C.T. Geppert (Zeithistoriker an der FU Berlin) anhand von Analysen der Science Fiction des beginnenden 20. Jahrhunderts provokativ, dass der Sputnik vielleicht gar nicht der Anfang, sondern das Ende der visionären Raumfahrtzeitalters gewesen sei. Auch eine mögliche, wahre und sehr interessante Sichtweise, wenn man sich – gestützt durch die Entwicklungs- und Prozessmodelle der Wirtschaftswissenschaften und Soziologie – bewusst ist, dass es immer schwierig ist, eine Innovation zu etablieren, solange noch niemand an sie glaubt. Simpel gesprochen: Es ist leicht, im Jahre 1970 jemandem vorzuschlagen, eine Mondrakete zu bauen, nachdem es sogar bereits Filmaufnahmen von funktionierenden Mondraketen gibt. Aber jemandem eine Mondrakete zu verkaufen, der bisher noch nicht einmal weiß, das eine Rakete nicht bloß ein ballistischer Silvester-Feuerwerkskörper ist; das ist schwierig. – Man denke nur an historische Beispiele wie die berühmte Biographie des jungen Hermann Oberth, dessen Ingenieursarbeit zur Entwicklung eines Raketentriebwerks als Doktorarbeit abgelehnt wurde, weil die greisen Gutachter die Ideen zu dessen Einsatz für utopisch hielten. Aus solchen Gründen argumentiert Geppert – übrigens in Anlehnung an keinen geringeren als Arthur C. Clarke – zu Recht, dass die großen Visionen, vor allem aus technischer und technologischer Sicht, naturgemäß vor dem Sputnik stattgefunden haben und nicht danach. Das stellt allerdings nicht in Abrede, dass der Sputnik in allen globen Gesellschaften gewaltige Spuren zog. Ja, sogar regelrechte Schneisen in Kulturen ferchte.

Der erste Herausgeber, Igor J. Polianski, ordnet das Erscheinen des “roten Mondes” in die Geschichte der DDR ein: “von Sputnik und Trabis” wird hier berichtet, wie der Sowjeterfolg sich instantan in die Propaganda und Kultur des “geteilten Himmels” (Referenz auf Christa Wolf) über Deutschland, “dem Geburtsland des Planetariums und der V2-Rakete” (S.95) niederschlug. Er beleuchtet so das Zustandekommen der technikverklärenden Kunststile des Kommunismus, die in den folgenden Abschnitten beleuchtet werden.

Unmittelbar daran anknüpfend folgt der Beitrag von Martin Sabrow (Direktor des Zentrums f. Zeithistorische Forschung, ZZF in Potsdam & Prof an der HU Berlin) über kommunistische Zukunftsdiskurse. Allgemein werden insbesondere um die Mitte des 20. Jahrhunderts von Zukunftszuversicht gesprochen. Sehr deutlich wird das wohl mit dem hier zitierten Slogan: “… Unmögliches schaffen wir sofort, Wunder dauern etwas länger.” (zitiert auf S.122, Original in: Koch/Schüke: Himmel und Hölle zum Trotz ziehen Sputniks ihre Bahn, S.13)

Heike Delitz, Postdoktorandin in der Soziologie in Bamberg, präsentiert und diskutiert die unmittelbar sichtbaren Einflüsse der Raumfahrt auf die Architekturen des 20. Jahrhunderts. Betonschalen ermöglichen in den Architekturen von Ulrich Müther und anderen glatte Strukturen und runde Formen: hyperbolische Paraboloide bis hin zu Sphären. Sie führt dies zurück auf die Kongruenz zur Sputnik-Kugel und reiht auch den Ball des Berliner Fernsehturms am Alexanderplatz in diese Geschichte.

Julia Richers, Postdoktorandin am Lehrstuhl für Osteuropäische & Neue Allg. Geschichte in Basel, sieht den Sputnik in der Propagandamaschinerie als Symbol. Ihr Diskurs erörtert den iconic turn, der das 20. Jahrhundert durchzieht, also die Hinwendung der Massenmedien zu einer hohen Pikturalität: Bilder fungieren als Sprache und so wird auch der Sputnik auf allerhand zeitgenössischem Material – von Plakaten über Kinderspielzeug bis hin zu Wegweisern der Messen für Nachwuchsmeister – funktionalisiert.  

Ingo Schauermann, Doktorand am Institut für Kunstgeschichte in Gießen, stellt die sowjetische Selbstpräsentation auf großen Messen und Ausstellungen dar: die sowjetischen Weltraumpavillons auf den Weltausstellungen 1958 in Brüssel bis Osaka 1970 und auf zahlreichen Groß-Events in der Zwischenzeit.

In diesen kleinen Notizen konnte ich das gewaltige Spektrum des Buches nur anreißen: Vielleicht haben Sie ja Lust bekommen, es ebenfalls zu lesen – es lohnt sich!

Weitere Autoren sind: Angela Schwarz, Karsten Werth, Frank Hartmann, Birgit Menzel, Tomas Glanc, Luca diBlasi, Annett Jubara. Es gibt viele weitere Betrachtungen über die Spur des Sputniks in Literatur und als “ideengeschichtliches Abenteuer”, in ikonographische Spuren und politischen Semantiken.

Schlussendlich resümiert Rüdiger Zill, wissenschaftlicher Referent am Potsdamer Einstein-Forum, dass die Auswirkungen der Raumfahrt auf die Statur des Menschen uneindeutig bleiben: “Einerseits zeigt sich in ihr so deutlich wie nirgends sonst dioe Realtiät der Depersonalisierung, andererseits aber gibt sie den Ausblick auf eine Chance, den Ausblick auf einen Rückblick, auf eine Rückbesinnung des Menschen auf sich selbst.” Damit schließt er beinahe an die populäre Sichtweise Sloterdijks an, der die Raumfahrt als Beginn eines Perspektivenwechsels hin zur (Außen)Sicht der Erde und zur Grünen Revolution der 1980er Jahre interpretiert.