Über den Deep-Sky Beobachteratlas von Gerhard Stropek ist in Amateurastronomenkreisen viel Gutes zu hören gewesen. Das im Eigenverlag aufgelegte Werk erschien mir deshalb interessant, weil ich schon länger einen Atlas suchte, der Deep-Sky-Objekte jenseits der üblichen M- und NGC-Nummern zu bieten hat. Also ein Atlas für Fortgeschrittene, der aber doch die Bodenhaftung nicht verliert – so etwas fand ich auf dem deutschsprachigen Markt kaum. Ich habe den Atlas also bestellt und ihn im Oktober in drei Nächten intensiv nutzen können. Das Werk kann ich nur empfehlen.

Der Untertitel verrät eigentlich schon das Wesentliche: Der Deep-Sky Beobachteratlas ist „ein kommentierter Atlas der Sternhaufen, Nebel und Galaxien für den visuellen Beobachter“. Dass der Atlas im Eigenverlag erscheint, wirkte gleich sympathisch, denn das Hobby Astronomie lebt schließlich von der Eigeninitiative wie kaum ein zweites. Sehr beeindruckt war ich sofort von der Informationsdichte des Werks, das mehr als 2200 Deep-Sky-Objekte enthält. Die Tatsache, dass eine Reihe bekannter Deep-Sky-Beobachter bei der Beschreibung der Objekte mitgewirkt hat, macht den Atlas zu einem echten Amateurastronomenprodukt.

Die insgesamt 97 mit Cartes du Ciel erstellten Karten eignen sich sehr gut fürs Starhopping. Sie sind nummeriert, zwei Übersichtskarten erleichtern die Orientierung. Die Karten orientieren sich außerdem an markanten Sternkonstellationen und sind nicht regelmäßig an dem Koordinatennetz ausgerichtet, was dem Starhopper sehr entgegenkommt. Die Objekte werden pro Karte mitsamt ihrer wesentlichen Daten kurz beschrieben, einige sind auch abgebildet, wobei ausschließlich invertierte Fotografien der POSS-II Himmelsdurchmusterung verwendet werden. Zu vielen Objekten sind neben den abgekürzten und nicht immer hilfreichen Kurzbeschreibungen historischer Astronomen ausführliche Beschreibungen versierter Amateurbeobachter angegeben. Auch die Flächenhelligkeit eines Objekts fehlt nicht. Jede Karte verfügt außerdem über ein Sichtbarkeitsdiagramm, das die visuelle Helligkeit der Flächenhelligkeit gegenüberstellt. Auf diese Weise lässt sich schnell feststellen, ob ein Objekt mit dem verwendeten Teleskop möglicherweise sichtbar ist oder eher nicht.

Der "Stropek" ist zu einem festen Bestandteil meines Beobachtungsinventars geworden. Okulare und Zubehör gehören allerdings leider nicht zum Lieferumfang…

Verbesserungswürdig ist die Verteilung der Kartennummern über den Himmel, diese scheint oft willkürlich. Eine geordnete Nummerierung würde die Handhabbarkeit erleichtern. Ebenso fehlen die Bayer-Bezeichnungen der helleren Sterne in den Karten, auch das erschwert die Orientierung unnötig – hier könnte der Autor in zukünftigen Auflagen nachbessern. Dass der Atlas durchgehend auf Koordinaten verzichtet, scheint indes konsequent, den Dobsonauten, ohne Zweifel die Zielgruppe, werden diese Angaben nicht vermissen. Absolut positiv ist, dass der Beobachteratlas auf bunte Farben und Grafiken komplett verzichtet und so sie Lesbarkeit bei Rotlicht gewährleistet. Text und Karten sind ausreichend groß, um sie auch bei Beobachtungsbeleuchtung noch lesen zu können – dass schafft so manch kommerzielles Produkt nicht.

Dass der Atlas auf Fotografien statt auf Zeichnungen setzt, fand ich zuerst problematisch, aber nach der ersten Nacht schon nicht mehr: Zeichnungen sind zwar näher am teleskopischen Anblick, aber auch sehr subjektiv. Was ein x-beliebiger, wenn auch sehr erfahrener, Deep-Sky-Fachmann im Teleskop sieht ist eben selten das, was ich im Teleskop sehe – selbst wenn es das gleiche Teleskop ist. Und manchmal scheinen mir solche Zeichnungen, gerade die der „Profis“, ein gewisses Maß an Phantasie nicht zu entbehren. Ich finde es besser, wenn der verwendete Atlas in dieser Hinsicht nicht beeinflusst. Die Fotografien sind da objektiver, und auch bei ihnen habe ich mir angewöhnt, sie möglichst erst hinterher anzuschauen, wenn ich mir ein eigenes Bild im Okular machen konnte.

Der Atlas bildet den von Mitteleuropa aus sichtbaren Himmel bis -35° Deklination ab. Die Grenzgröße der abgebildeten Sterne beträgt in der Regel 9mag, in bestimmten Fällen auch 9,3 bzw. 8,3mag. Datengrundlage für die Sterne ist der Tycho 2-Katalog, die Deep-Sky-Objekte sind meist dem SAC-Katalog Version 7.7 entnommen. Dieser enthält Objekte des NGC/IC-Katalogs, also auch sämtliche Messier-Objekte und alle für kleine Teleskope interessanten Beobachtungsziele. Somit bietet der Katalog auch für Einsteiger genug Material, wenngleich er sich hauptsächlich an versierte Deep-Sky-Beobachter mit mittelgroßen bis großen Teleskopen richtet.

Eine typische Doppelseite mit Karte, Übersichtskarte, Sichtbarkeitsdiagramm (rechts oben) und Objektbeschreibungen.

Für diese bietet der Katalog mit ausgewählten Objekten aus weniger bekannten Katalogen ein reichhaltiges Betätigungsfeld. So flossen die Planetarischen Nebel des Abell-Katalogs und die Kugelhaufen des Palomar-Katalogs ebenso ein wie eine Vielzahl kompakter Galaxiengruppen des Hickson- und Superthin-Galaxien des RFGC-Katalogs in den Stropek ein. Auch enthält er eine Auswahl hellerer (wobei das „hell“ hier eher relativ zu verstehen ist) Protoplanetarischer Nebel, Quasare und Galaxiengruppen des Shakhbazian-Katalogs. Durch die Objektfülle des Stropek kann man also gleich in der nächsten klaren Neumondnacht loslegen, ohne sich vorab selbst durch eine aufwändige Objektrecherche zu mühen.

Gerade die „besonderen“ Objekte macht den Stropek für Beobachter mit großen Dobsons interessant, die Besitzer kleinerer und mittlerer Geräte müssen sich darauf einstellen, längst nicht alle Objekte des Atlas’ sehen zu können. Wobei – hat man den Atlas erst einmal zur Hand, versucht man sich vielleicht auch mal an Objekten im Grenzbereich, die man vorher womöglich gar nicht kannte. In den drei Nächten, die ich bisher mit dem Stropek arbeiten konnte, hatte ich daher so manches Aha-Erlebnis. Unter einem wirklich dunklen Himmel sind so manche Extermobjekte auch für 10" oder 12" erreichbar, wenn auch meist an der Wahrnehmungsgrenze.

Deshalb empfehle ich den Deep-Sky Beobachteratlas gerade für Amateurastronomen, die schon Erfahrungen in der Deep-Sky-Beobachtung gesammelt haben und sich nach neuen Herausforderungen umsehen. Es muss auch nicht ein Dobson jenseits von 18" sein. Unter 10" würde ich aber auch nicht gehen.

Dass der Atlas keinen Verlag gefunden hat ist bedauerlich für die Verlage. Andererseits ist der Atlas auch kein massentaugliches Produkt sondern richtet sich an eine Teilmenge der selbst nicht riesigen Amateurastronomengemeinde. So jedenfalls haftet dem Stropek etwas wunderbar (und im besten Sinne des Wortes) „Amateurhaftes“ an, denn das Wort Amateur kommt schließlich von amare: lieben. Und wer sein Hobby liebt, der schiebt (seinen Dobson)!

Clear Skies!

Diese Rezension bezieht sich auf die 1. Auflage des Beobachteratlas’. Der Atlas ist direkt bei Gerhard Stropek auf der Website www.beobachteratlas.de zu beziehen. Hier gibt es auch Probeseiten zum Ansehen. Der Preis von 49,90€ relativiert sich schnell, wenn man bedenkt, dass hier eine Einzelperson ein wirklich gehaltvolles Buch ohne große Auflage auf den Markt bringt.

Übrigens: In der Dezemberausgabe von Sterne und Weltraum erscheint eine Rezension vom Kollegen Stefan Oldenburg. Ich kenne sie bislang selbst nicht (so wie Stefan diese Rezension nicht kannte) und ich bin mal gespannt, zu welchem Resultat er gekommen ist!