Im Sommer und Herbst 2012 sichteten mehrere Amateurastronomen auf ihren langbelichteten Weitwinkelfotografien das so genannte Nachthimmelsleuchten – neudeutsch Airglow genannt. Das entsteht, weil das kurzwellige Sonnenlicht am Tage bestimmte Moleküle in der Hochatmosphäre aufbricht und ionisiert, und diese über komplizierte chemische Reaktionsketten nachts unter Lichtabgabe wieder zusammenfinden. Das Airglow-Leuchten ist normalerweise sehr schwach – schwächer als das in unseren lichtverschmutzten Breiten bereits kaum auffällige Licht der Milchstraße. Insofern war es einigermaßen überraschend, dass es auf den Fotografien so deutlich zu sehen war.

Im Oktoberheft von Sterne und Weltraum hatte ich die Sichtungen aus dem Sommer zusammengefasst und beschrieben, dabei wurden auch einige sehr schöne Fotos abgedruckt (mehr zu den Sichtungen und den Fotos auch im Meteoros-Forum). Leider hatte ich selbst nicht das Glück, eine Sichtung zu machen. Anlaß dieses Blogpost ist nun ein Leserbrief im aktuellen Dezemberheft: Dort bemerkt Florian Mengedoht, dass selbst auf den Aufnahmen einiger automatischer Webcams das grüne Airglowleuchten zu sehen ist. Ich habe mir die Links angeguckt und kann das bestätigen.

Das grüne Leuchten über dem bergkamm (links von der Bildmitte) ist eindeutig grünes Airglow. In der Nacht vom 22. auf den 23. Juli 2012, als dieses Bild am Kochelsee in den Bayerischen Alpen entstand, beobachteten zahlreiche Amaterastronomen tatsächlich ein intensives Airglowereignis. Bild: addicted-sports.com

Zur gleichen Zeit aufgenommen wurde dieses Bild mit Blickrichtung Norden über das Tauferer Tal in Südtirol. Deutlich zu erkennen auch hier die grünen Airglow-Schlieren am Nachthimmel. Bild: www.foto-webcam.eu.

Hier zum Vergleich ein eigenes Bild, das Airglow-Leuchten ist als grüner Schimmer über der Bergkuppe zu sehen. Aufgenommen ca. 5 Minuten mit einer Canon EOS 450Da und einem 8mm Fisheye-Objektiv. Das entstand allerdings auf La Palma und in 2000m Höhe, unter zugegebenermaßen exzellent dunklem und klarem Himmel.

Die Webcams bestehen immerhin aus digitalen Spiegelreflexkameras mit lichtstarken Objektiven, sind also etwas besser als das, was man vom Laptop zu Hause kennt. Sonst wären die gut belichteten Bilder in tiefster Nacht auch nicht möglich. Einige der Kameras zeigen allerdings nur einen kleinen Himmelsausschnitt oder werden durch helle Lampen geblendet Dennoch lohnt es sich die Bildarchive der Kameras durchzusehen. Vielleicht lässt sich die Liste von Airglowsichtungen in Mitteleuropa, die Stefan Kraus erstellt hat, noch ergänzen.

Natürlich könnte man auch darüber nachdenken, solche Kameras für die systematische Airglowüberwachung einzusetzen. Anleitungen, wie man eine solche aufgemotze Webcam baut und betreibt, gibt es hier.