Serie Wissenschaftskommunikation – Schreibtipps vom Chefredakteur, Teil 9

 

Hier können sich Texter austoben: Wortspiele, Metaphern, Alliterationen, Reime, Paradoxien, Ironie – alles ist erlaubt. Aber nicht alles ist gut! Die Kunst bei kreativen Überschriften besteht darin, die Grenzen des Spielerischen zum Kitsch, zur leeren Worthülse oder zum gewollten Humor nicht zu überschreiten. Und der jeweiligen Zielgruppe eine möglichst abwechslungsreiche Mischung verschiedener Typen von kreativen Überschriften zu kredenzen.

Jede Überschrift ist Reklame. Sie wirbt dafür, den nachstehenden Text zu lesen. Im Vergleich zu ihrer stets konventionell gekleideten Schwester, der nachrichtlichen Überschrift, gleicht die kreative Überschrift einer Verwandlungskünstlerin. Anders als erstere artikuliert sie nicht den Küchenzuruf eines Artikels. Wenn überhaupt, streift sie ihn lediglich. Ihre Strategien, Neugierde zu entfachen, sind andere: verblüffen, hintersinnig sein, zum Schmunzeln bringen usw.

So hat die Verfremdung einer geläufigen Phrase ihren Charme. Beispiele:

 

Wie das Leben so faltet
(ZEIT, 10.09.2009, S.33 – Artikel über Proteinfaltung)

Der will nicht spielen
(SZ Wissen 11/2008, S.83 – Artikel über aggressive Hunde und ihre Halter)

Spaß macht auch eine pfiffige Umformung eines bekannten Roman-, Film- oder Liedtitels:

Das Heer der Fliegen
(Wunderwelt Wissen, Aug./Sept. 2009, S.65 – Artikel über künstliche Insekten und Mikrodrohnen)

Mit hundert hat man noch Träume
(FAS, 30.08.2009, S.54 – Artikel über sehr alte Menschen, von denen es immer mehr gibt)

Drei Gene für (fast) alle Felle
(NZZ, 02.09.2009, S.26 – Meldung, dass Veränderungen in drei Genen die Existenz von 95% aller Felltypen bei Hunden erklären)

So frisch diese verfremdeten Klassiker wirken – das folgende Beispielwirkt zu gewollt, eine eher plumpe Anspielung auf einen legendären Antony Hopkins-Streifen:

Das Schrumpfen der Lämmer
(Süddeutsche, 03.07.2009, S.18 – Artikel über die Auswirkungen des Klimawandels auf die Größe schottischer Schafe)

Ob die Verfremdung eines Zitats anbiedernd wirkt oder nicht, hängt nicht vom Alter des Originals ab. Sogar tausendfach aufgegriffene Bibelworte wie der Beginn des Johannesevangeliums lassen sich noch so umfunktionieren, dass es interessant klingt:

Am Anfang war der Streit
(epoc 3/2009, S.18 – Artikel über Richtungskämpfe im frühen Christentum)

Selbstverständlich eigen sich auch klassische Werbeslogans als Grundlage für kreative Überschriften, wie ein weiteres Wortspiel aus der eigenen Hexenküche zeigt:

Maus macht mobil
(Gehirn&Geist 6/2009, S.54 – Artikel über Tiermodelle in der Alzheimerforschung)

Und noch einmal die Methode Sprachwitz:

Der Heller-Wahn
(Spiegel Geschichte 4/2009, S.60 – Artikel über die chaotische europäische Währungsvielfalt früherer Jahrhunderte)

Paradoxien wecken ebenfalls Aufmerksamkeit – und viele kreative Überschriften setzen darauf. Beispiele:

Ein Himmel voller Eisschollen
(spektrumdirekt.de, 18.09.2009 – Reportage über den Forschungsaufenthalt eines Biologen auf Madagaskar)

Lebensraum Waschtrommel
(SZ, 18.09.2009, S.16 – Artikel über hartnäckige Bakterien, die eine 30-Grad-Wäsche locker überleben und sich in Waschsalons sogar hervorragend ausbreiten)

Wenn Viren Schnupfen kriegen
(Bild der Wissenschaft 12/2008 – Artikel über ein Virus, das Viren befällt)

Bei Zeitschriften, die im Vergleich zu Webportalen oder Zeitungen oftmehr Spielraum für die optische Gestaltung haben, stimmen die Redakteure kreative Überschriften häufig noch auf die Gestaltung der Aufmacherseiten ab, Text und Bild spielen einander zu. Dies zeigt dieses Beispiel einer paradoxen Überschrift:
 

Virtuelle Realität zum Anfassen
(Gehirn&Geist 7-8/2008, S.56f. – Autor war übrigens Brainlogger Vinzenz Schönfelder. Vermutlich haben wir eines der coolsten Bilder abgedruckt, die je von ihm geschossen wurden!)

Pressemitteilungen sind für gewöhnlich nachrichtlich überschrieben. Die Adressaten, also Redakteure, wollen schließlich ohne Umschweife erfahren, worum es geht. Wenn die Überschrift und die ersten eins, zwei Sätze nicht gut gedrechselt sind, landet eine Presseinformation garantiert sofort im Papierkorb oder wird gelöscht. Dennoch setzen einzelne Pressestellen mitunter auch auf kreative Überschriften – dann jedoch unbedingt in Verbindung mit einer Unter-Überschrift, die den Küchenzuruf vorbringt. Das zeigt das folgende Beispiel einer paradox anmutenden kreativen Überschrift:

Feine Teilchen mit vielen Gesichtern (Überschrift)
Europäische Aerosolkonferenz am KIT befasst sich mit Herstellung und Wirkung von luftgetragenen Partikeln (Unter-Überschrift)
(Presseinformation des Karlsruhe Institute of Technology, 07.09.2009)

Unter den kreativen Überschriften in Blogs sind Paradoxien ebenfalls stark vertreten. Beispiele:

Goethe im Rollstuhl
(Deutsches Museum-Blog, 11.09.2009)

Plastik: Sinn des Lebens?
(Öko-logisch?, 2.09.2009)

Leberreinigung: Director’s cut
(Plazeboalarm, 14.09.2009)

Google in den 1960ern
(Mathlog, 06.09.2009)

Kunst am Mann: Vom Sexappeal der Stammzellen
(Planckton, 28.07.2009)

Die Blogger machten es hier allesamt besser als das Magazin "ZeitWissen" mit der folgenden Überschrift, für die zumindest mein Humor nicht dunkel genug ist:

Glückliche Schnitzel
(Zeit Wissen 3/2007 – Artikel über Versuche, die Tierhaltung ökonomischer zu gestalten, indem man die Lebensqualität von Schweinen hebt und sie so u.a. widerstandsfähiger gegen Erkrankungen macht)

Eine weitere Strategie für kreative Überschriften: In Maßen eingesetzt, sind magische Begriffe wie "Rätsel", "Geheimnis", "Formel", "Mythos", "Code", "Mysterium", "Prinzip" attraktiv für breite Zielgruppen:

Mysterium Nahtod
(P.M. 10/2007, S.70)

Oft überhäufen die Macher populärer Wissensillustrierten ihre Leser geradezu mit magischen Begriffen. Aktuelles Beispiel:

Der Geheimcode des Indianerhoroskops
(Wunderwelt Wissen Aug.-Sept. 2009, S.22f.)

Um Einiges nüchterner haben wir es unlängst in Gehirn&Geist gemacht:

Der Chamäleon-Effekt
(Gehirn&Geist 6/2009, S.14 – Artikel über die kulturelle Prägung des menschlichen Gehirns)

Gut kommt mitunter auch ein fescher Dreiklang in Verbindung mit einer Alliteration. Beispiele:

Verbaut, verwüstet, verloren
(Süddeutsche Zeitung, 22.07.2009, S.14 – Artikel über die Folgen von Raubbau und Erosion für die Welternährung)

Luxus, Leier, Liebesgenuss
(Antike Welt 5/2009, S.51 – Artikel über die Geschichte des späten Vandalenreiches)

Noch zwei Alliterationen, diesmal ohne Dreiklang:

Außerirdischer Abschleppdienst
(SZ, 15.09.2009, S.16 – Artikel über neue Roboter, die havarierte Satelliten reparieren sollen)

Der Banausen-Bau zu Babel
(Zeit, 23.07.2009, S.31 – Artikel über Schäden an den antiken Stätten Babylons im Irak)

 
Hier wieder ein Beispiel für eine kreative Überschrift, der das Layout zu noch mehr Prägnanz verleiht:

Lineale aus Licht
(Spektrum der Wissenschaft 8/2009, S.34f.)

So nett die vorigen Beispiele sind – der Schöpfer der folgenden Überschrift hat zumindest mein Fassungsvermögen für Alliterationen überstrapaziert:

Wissenschaftliche Wege in die Welt des Winzigen
(Pressinformation des Karlsruhe Institute of Technology, 01.09.2009 – Meldung zum Start des Forschungsverbunds EUMINA fab)

Eine letzte Strategie für gute anregende Überschriften: Eher inhaltlich getrieben, aber trotzdem kreativ sind Titel-Häppchen,die unseren kaum zu stillenden Hunger nach Rekorden und Superlativen befriedigen. Kurzzeitig zumindest. Beispiele:

Die erfolgreichsten Lebewesen der Erde
(Welt der Wunder 1/2005, S.82)

Die teuersten Anzüge der Welt
(Wunderwelt Wissen, Aug./Sept. 2009, S.41 – Artikel über Astronauten-Kleidung)

Das uralte Erbe der Riesenspermien
(Spektrum der Wissenschaft, Sept. 2009, S. 14)

Superproteine beschützen unsere Zellen
(Science Illustrated, Okt. 2009, S.60)

Auch diese Methode wenden Blogger an, wie das letzte Beispiel zeigen:

Die Schlüsseltechnologie des 21. Jahrhunderts
(Abgefischt, 08.09.2009)

Gute kreative Überschriften zu basteln will gelernt sein. Doch selbst wenn man einen ganzen Sack voll davon gesammelt hat, ist die Arbeit noch nicht getan. Denn beim Auspacken muss man darauf achten, nicht zu viele Überschriften gleicher Machart zusammen ans Tageslicht zu befördern. Sonst folgt bei aller Kreativität das große Gähnen! Innerhalb eines Heftes, einer Radiosendung, einer Ausstellungshalle, eines Blogs also nicht auf kreative Überschriften nur eines bestimmten Typs setzen! Wo es vor Dreiklängen nur so wimmelt und sich die Superlative aneinanderreihen wie bei der letzten Schwimm-Weltmeisterschaft, wird man der Wortakrobatik schnell überdrüssig. Abwechslung in der Abwechslung ist angesagt!

Wie man es nicht machen sollte, zeigt zum Beispiel das Spezial-Heft 2009 der "Max Planck Forschung". Die Magazin-Macher haben es geschafft, vier von sieben direkt aufeinander folgenden Artikeln Überschriften des Typus "Alliteration" zu verpassen. Das wirkt in einem ansonsten gelungenen Heft einfallslos:

Wie aus Wissen Wirtschaft wird (S. 10)
Rechner am Ruder (S.20)
Pioniere zwischen den Polen (S.34)
Memory mit metabolischen Mustern (S.57)

Fazit – für kreative Überschriften gilt: Alles was peppig klingt, neugierig macht, zum Schmunzeln anregt, kurzum: für Aufmerksamkeit sorgt, ist erlaubt. Je nach Zielgruppe und kommunikativer Haltung sollte man es mit dem Wortwitz jedoch nicht übertreiben und die Superlative oder magischen Begriffe nicht zu dicht säen. Sonst geht derSchuss nach hinten los – und der potenzielle Leser oder Hörer stiften.