Vor vier Jahren sah ich sie zum ersten Mal. Da lag sie, würdelos und in Einzelteilen, von ihrer langen Reise ziemlich mitgenommen im Hof des Technikmuseums Speyer. Nun aber sah ich sie wieder. Inzwischen hat man eine neue Ausstellungshalle eröffnet, in der sie nun als unbestrittene Königin residiert: OK-GLI, die einzige überlebende Buran-Raumfähre.

OK-GLI war die Version des russischen Space Shuttle, die für atmosphärische Tests genutzt wurde. Dazu hatte man ihr vier massive Düsentriebwerke ins Heck montiert, deren brachialer Schub selbst die aerodynamisch zwangsläufig nicht besonders leistungsfähige Raumfähre wie ein normales Flugzeug abheben ließ – laut den Berichten des Testpiloten Igor Volk flog sich die Diva sogar recht gefügig. Da diese Triebwerke natürlich soffen wie ein Loch, wurde in der Ladebucht, dort wo beim orbitalen Modell die Nutzlast hinauf ins Orbit bzw. wieder herunter zur Erde gebracht werden sollte, ein riesiger Treibstofftank installiert.

Wie sich das Schwappen des Kerosins in diesem großen Zylinder auf die Steuerbarkeit auswirkte, stand leider nirgends. Das Fliegen der OK-GLI muss wohl doch eine Menge Fingerspitzengefühl erfordert und Igor Volks Fähigkeiten voll in Anspruch genommen haben.

Obwohl die OK-GLI eigentlich nicht sonderlich groß ist – ihre Dimensionen gleichen in etwa denen eines kleinen Verkehrsflugzeugs, obwohl ihr Rumpf natürlich deutlich dicker ist – wirkte sie auf mich doch gewaltig, wie sie da in der Halle stand. Man kann sie nicht nur von unten betrachten; es wurden auch zwei Treppen in sie hinein gebaut. Die eine führt in das Abteil zwischen Ladebucht und Hinterwand, dort wo beim Orbitalmodell die Raketentriebwerke für Transfers in der Erdumlaufbahn angeordnet waren (Große Haupttriebwerke wie das US-Space Shuttle hatte die Buran nicht – sie sollte sich von einer Großrakete vom Typ Energia ins Orbit tragen lassen). Hier kann man Treibstoff- und Hydraulikleitungen und Verkabelung sehen.

Die zweite, größere Treppe führt bis über den vorderen Teil der Ladebucht. Dort kann man die ganze Raumfähre entlang nach achtern blicken, aber auch durch die hinteren Sichtluken einen Blick ins Cockpit werfen.

In der Raumfahrthalle ist nicht nur die OK-GLI ausgestellt, es gibt zahlreiche andere Exponate, beispielsweise eine Sojus-Kapsel, eine EPS-Oberstufe der Ariane-5 G, ein Modell des deutschen Konzepts für ein wiederverwendbares Startsystem “Sänger 2”, 1:1-Modelle eines Wostok-Raumschiffs, einer Apollo-Landefähre und eines Mond-Rovers, oder diverse Raumanzüge. Es gibt dort allerdings auch noch viel Platz – die Raumfahrtausstellung dort ist offenkundig noch im Aufbau. Ich bezweifele allerdings, dass es einem anderen Exponat gelingen wird, der Königin die Schau zu stehlen.

Hier einige Fotos, die ich bei meinem Besuch im Museum (nicht nur in der Raumfahrthalle) machte: