In Málaga (Südspanien) ist der Zweijährige Julen Ribello beim Spielen in einen 110 Meter tiefen Brunnenschacht gestürzt. Der Junge soll am Sonntagmittag bei einem Ausflug seiner Familie aufs Land in den Schacht mit einem Durchmesser von rund 25 Zentimeter gefallen sein. Mit einer Kamera sei man bis in eine Tiefe von knapp 60 bis 80 Metern vorgedrungen. Weil sich Erde gelöst habe, die den Schacht verstopfe, komme man mit der Kamera nicht weiter vorwärts, hieß es. Auch Feuchtigkeit und Kälte erschwerten am Montag die Suche.

Zunächst wollte man an einen 100 Meter langen horizontalen Tunnel bis zum Brunnen graben. Am Donnerstag wurde dieser Versuch allerdings aufgegeben, da der Untergrund zu instabil für einen Tunnel ist. Seit Freitag früh wird an einen 70 Meter tiefen vertikalen Schacht gearbeitet, der parallel zum Bohrloch verläuft. 30 Meter Erdreich und Geröll wurden abgetragen um eine Plattform für die Bohranlage zu schaffen, die einen 1 Meter im Durchmesser messenden Schacht abteufen soll, um dann mit einem 4 Meter langen Querschlag zum Brunnen zu gelangen. Je nach angetroffenen Gestein könnte es zwei bis vier Tage dauern den Schacht abzuteufen. Am Samstag Abend war der Schacht 21 Meter tief, mit ungefähr 3 Meter pro Stunde Vortriebsleistung. Sonntag früh waren insgesamt 60 Meter geschafft, harte Lagen von Schiefergestein  verlangsamen immer wieder den Vortrieb. Seit einer Woche gibt es nun keine Lebenszeichen mehr von Julen, die Retter wollen aber nicht aufgeben.

Der Unfall in Spanien erinnert an den italienischen Fall Alfredo „Alfredino“ Rampi. Der sechsjährige Bub war am 10. Juni 1981 bei Vermicino nahe Frascati (Latium) in einen 80 Meter tiefen artesischen Brunnen gestürzt. Er blieb zunächst bei einer Tiefe von 32 bis 36 Meter in den nur rund 28 Zentimeter breiten Schacht stecken. Zwei junge Höhlenforscher der Alpenrettung versuchten sich kopfüber in den Schacht abzuseilen, konnten aber nur bis zu einer Tiefe von 24 Meter vordringen. Man beschloss, einen zweiten Brunnen abzuteufen, um dann mit einem zwei Meter langen Querschlag die Stelle, wo der Junge festsaß, zu erreichen. Durch einen öffentlichen Aufruf in den Medien konnte eine Bohranlage organisiert werden, wobei die Geologin Laura Bortolani warnte, dass im Boden härtere Schichten zu erwarten waren die den Vortrieb erheblich verlangsamen würden. Die Gegend ist durch vulkanischen Ablagerungen gekennzeichnet, darunter “Peperino“, eine lokale Bezechnung für verfestigten vulkanischen Tuff.

Zunächst schaffte der Bohrer fast 2 Meter, erreichte aber dann wie befürchtet eine feste Schicht. Eine zweite Bohranlage mit einer höheren Leistung wurde angeliefert. Diese zweite Maschine schaffte es, einen 50 Zentimeter breiten Brunnen bis in einer Tiefe von 25 Meter abzuteufen. Am 12. Juni erreichte man eine weichere Schicht, was die Bohrung merklich beschleunigte. Bei 30 Meter beschloss man den Querschlag auszuführen, man wollte einige Meter über oder unter den Jungen in den Brunnen vorstoßen. Unglücklicherweise war Alfredino während den Grabarbeiten weiter abgerutscht, möglicherweiße aufgrund der verursachten Erschütterungen. Einer der Höhlenforscher stieg über den Querschlag in den Brunnen ab und stellte fest, dass der Junge bis in eine Tiefe von 60 Meter abgerutscht war. Mehrere Freiwillige versuchten daraufhin bis zum Jungen hinabzukriechen. Der einfache Arbeiter Angelo Licheri, der außergewöhnlich schmächtig war, schaffte es schließlich, aber beim Versuch dem Jungen einen Rettungsgurt anzulegen, rutschte dieser weiter ab. Danach stieg der Höhlenforscher Donato Caruso hinunter, aber wieder scheiterten alle Versuche den Jungen im engen Bohrloch zu sichern. Caruso stieg zweimal ab, als er merkte, dass der Junge nicht mehr zu atmen schien. Am 13. Juni wurde der Tod des Jungen bestätigt.

Die unkoordinierten Rettungsversuche, die Erstretter hatten kein schweres Bergegerät, die Bohrstelle wurde von Schaulustigen überrannt und wohlmeinende, aber unerfahrene Freiwillige wurden ins Bohrloch hinuntergelassen, wurden später stark kritisiert. Dieses Unglück führte zur Gründung des italienischen Zivilschutzes, der im Katastrophenfall die Kontrolle übernimmt und Mittel und Personal zur Verfügung stellt.

Eine Gruppe von Bergleuten hatte die traurigen Aufgabe den kleinen Körper aus den Brunnen zu holen. Ein 80 Zentimeter breiter Schacht wurde angelegt und mittels eines 16 Meter langen Querschlags wurde eine Stelle unterhalb des Jungen angegraben. Am 11. Juli 1981, einen Monat nach dem Unglück, konnte der Körper von Alfredino Rampi schließlich geborgen werden.