Vor ein paar Tagen haben wir hier ja schon die Kohlenstoffschlange aus Zucker und Backpulver kennengelernt. Die Schlange des Pharaos entsteht nach einem sehr ähnlichen Prinzip, ist aber noch einmal ein ganzes Stück bizarrer, und vor allem chemisch weit interessanter.

Das farblose Ausgangsmaterial, das der Experimentator zu beginn des Films anzündet, ist Quecksilber(II)thiocyanat Hg(SCN)₂. Beim Anzünden zersetzt es sich erst einmal zu Quecksilbersulfid, Schwefelkohlenstoff und Kohlenstoffnitrid (C₃N₄). Letzteres bildet den Hauptteil der gelb-braunen Masse. Das allerdings wäre für sich genommen noch nicht so wahnsinnig spektakulär. Aber es geht ja noch weiter: Aus dem Quecksilbersulfid entsteht mit dem Luftsauerstoff Schwefeldioxid und (bei den Temperaturen in der Reaktionszone gasförmiges) Quecksilber. Auch der Schwefelkohlenstoff verbrennt sofort zu SO₂ und CO₂. Insgesamt werden aus zwei Molekülen des Feststoffes mindestens sieben Moleküle Gas – mindestens, weil auch das Kohlenstoffnitrid zum Teil zerfällt und elementaren Stickstoff und das ebenfalls gasförmige Dicyan freisetzt. Genug also, um den verbleibenden Feststoff aufquellen zu lassen wie Bauschaum.

Angesichts der entstehenden giftigen Gase empfehle ich, die Finger von diesem Versuch zu lassen, oder zumindest einen Abzug aufzutreiben.

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