Wer kennt das nicht? Über Social Networks, in Blogs oder bei Twitter ist es ein Leichtes, mal eben seine Freunde und Bekannten auf einen interessanten Link oder ein schönes Bild aufmerksam zu machen. Nicht selten wird so eine ganze Lawine losgetreten und zuvor völlig unbekannte Personen werden über Nacht zu Stars oder Webseiten von einem regelrechten Besucheransturm überrollt. Texte, Bilder und Videos werden kopiert und verbreiten sich praktisch unaufhaltsam weiter. Der eigentliche Ursprung der Story läßt sich häufig gar nicht mehr nachvollziehen, und es kommt wie es kommen muß, nach dem Stille-Post-Prinzip verändert sie sich auch mehr und mehr.

Hideaway von Inga Nielsen

So geschehen auch mit diesem Bild. Seit Jahren schon geistert es durch das Internet, zusammen mit der Behauptung es handle sich um ein Foto, das die tiefstehende Sonne zusammen mit der Mondsichel am Nordpol zeigt. Nicht wenige behaupten bei dieser Gelegenheit, sie hätten die Aufnahme selbst geschossen. Daß dem nicht so sein kann, läßt sich leicht beweisen, denn aufgrund der Abstandsverhältnisse im Sonnensystem müssen Mond und Sonne vom Erdboden aus immer nahezu gleich groß aussehen, man denke nur an eine Sonnenfinsternis. Nachdem das Bild vor einigen Wochen erneut im Netz die Runde machte, sah sich Bad Astronomer Phil Plait genötigt, Aufklärungsarbeit zu leisten. Auch die wahre Urheberin des Bildes hatte er ausfindig gemacht: Inga Nielsen, eine Hamburger Künstlerin, malt (oder besser zeichnet?) digitale Phantasielandschaften, so auch “Hideaway“.

Wie die Geschichte vom Nordpolfoto begann, hat allerdings auch Phil Plait nicht herausfinden können. Nicht wenig zur heutigen Bekanntheit des Bildes dürfte allerdings beigetragen haben, daß es später, am 20. Juni 2006, Astronomy Picture Of the Day geworden ist. “Hideaway” kann (und soll!) zwar keine Szenerie auf der Erde darstellen, es spricht aber nichts dagegen, daß man auf irgendeiner fernen, fremden Welt nicht einen solchen Anblick haben könnte.

Tatsächlich weiß die Künstlerin was sie da tut, denn Inga Nielsen ist Astrophysikerin. Im Jahr 2009 hat sie an der Hamburger Sternwarte ihr Diplom gemacht, aus dieser Zeit stammt auch ihr zweites Astronomy Picture Of the Day, “Reign of Fire“. Diese Darstellung einer Lavalandschaft, eines Planeten mit seinem kleinen Mond in unmittelbarer Nähe eines hochaktiven roten Zwergsterns, habe ich mehrfach zur Illustration von Fachvorträgen verwendet, da sie hervorragend zu meinem Arbeitsgebiet paßte.

Reign of Fire von Inga Nielsen

Wer sich in Ingas Galerie Gate To Nowhere ein wenig umschaut, wird neben diesen beiden noch viele andere (aber eben nicht nur) astronomische Motive finden. In Jan Hattenbachs Himmelslichtern hatten wir vor einiger Zeit ja durchaus kritisch über Sinn und Unsinn von künstlerischen Darstellungen zur “Untermalung” von astronomischen Neuigkeiten diskutiert. Hier dagegen haben wir es mit Bildern zu tun, die einfach nur zum Träumen anregen – oder auch zum Nachdenken. Richtige Kunst eben.

Inzwischen kommt Inga leider nicht mehr so häufig zum Malen. Ihren Lebensunterhalt verdient sie mittlerweile als Fotografin, auch wenn sie dann und wann solche Illustrationen auch als Auftragarbeiten fertigt. Ihr jüngstes Bild “Black Hole Rising” zeigt aber dennoch einmal mehr nicht nur die Liebe der Künstlerin zum Detail, sondern auch ihr astrophysikalisches Wissen. Das Schwarze Loch in der Ferne, das Materie vom Mutterstern der dargestellten Welt mit ihren fremdartigen Pflanzen akkretiert, hat durch seine energiereiche Strahlung tödliche Auswirkungen auf eben diese. Gleichzeitig wirkt die Szenerie aber dennoch ruhig und friedlich.

Black Hole Rising von Inga Nielsen