Earth Night: Licht aus am 17. September 2020

Guckt mal. Die Lichter von Heidelberg, Mannheim und Ludwigshafen während der Dämmerung, aufgenommen von der Dachterrasse des Max-Planck-Instituts für Astronomie auf dem Heidelberger Königstuhl.

Sieht doch ganz hübsch aus, sagt ihr? Schaut nochmal genau hin, denn: Hier läuft was falsch.

Ohne Straßenlaternen müßten Kinder im Winter im Dunkeln zur Schule gehen, ohne Scheinwerfer könnten wir nachts nicht sehen, ob uns auf der Straße ein anderes Fahrzeug entgegenkommt. Ohne Nachttischlampe könnten wir spät Abends kein Buch mehr im Bett lesen. Künstliches Licht ist Teil unseres Alltags. Aber bitte nicht übertreiben, denn unnötige Beleuchtung ist nicht nur Energieverschwendung, die wir im Sinne des Klimaschutzes vermeiden sollten, sondern beeinträchtigt die Tierwelt unmittelbar – und vermutlich auch den Menschen.

Jede Straßenlaterne in der Rheinebene, die man vom Königstuhl aus direkt erkennen kann, leuchtet nicht nur nach unten, sondern auch in Richtung auf den Königstuhl – und nicht nur dorthin, sondern überall an den Himmel, denn sonst würden wir nur die beleuchtete Straße sehen, nicht aber die Lampe selber. Das Licht unabgeschirmter Lampen lockt Insekten an, die verenden, wenn sie darin gefangen werden oder am Leuchtkörper verbrennen. Es irritiert Vögel, die versuchen sich im Flug orientieren. Viele andere Tierarten werden in ihrem natürlichen Tagesrhythmus gestört.

Bei der nächtlichen Außenbeleuchtung lässt sich einiges optimieren. Zunächst einmal sollte man sich fragen: Braucht man diese Lampe wirklich oder könnte die nicht auch aus bleiben? Beleuchtete Reklametafeln, Skybeamer vor der Disko, angestrahlte Gebäude? Muss eigentlich nicht sein, oder?

Natürlich muss nicht jede Lampe ausgeschaltet werden. Aber muss sie so hell sein wie sie ist? Und wie ist es mit der Lichtfarbe? Bläuliches oder strahlend weißes Licht, womöglich mit einem hohen UV-Anteil, wirkt sich am schädlichsten auf Lebewesen aus. Orangerotes Licht dagegen ist am verträglichsten. Außerdem sollten Lampen so abgeschirmt sein, dass sie ausschließlich das beleuchten, was sie auch wirklich beleuchten sollen und idealerweise kann man das Leuchtmittel aus der Ferne nicht mehr sehen.

Indem man alte Lampen gegen moderne Leuchtmittel mit geringerem Energieverbrauch austauscht, lässt sich viel Geld sparen – aber Vorsicht, es ist ebenso verlockend wie unnötig dann stattdessen mehr oder hellere Lampen als zuvor aufzustellen.

Bilder wie dieses, aufgenommen bei Inversionswetterlage, wenn die Lichter der Städte durch eine tiefliegende Wolkenschicht abgeschirmt werden, zeigen, wieviele Sterne am Nachthimmel sogar in einer Vollmondnacht sichtbar werden können – wenn er nicht künstlich aufgehellt wird.

Wie wäre es, wenn wir alle wieder mehr vom Sternhimmel hätten? Wenn weniger Licht dazu beitragen würde, das Insektensterben zu begrenzen, wenn die Tiere des Waldes nicht mehr zu Unzeiten vom Licht in die Städte gelockt werden würden und wenn auch wir Menschen zu einem natürlicheren Schlafrhythmus zurückfinden würden? Macht mit. Licht aus. Und das nicht nur heute zur Earth Night, sondern dauerhaft.