Die ESOF Konferenz 2014 ist vorbei, und in den Straßen des Kopenhagener Stadtteils Carlsberg gibt kein Wissenschaftler-Gewusel mehr. Das war also meine erste ESOF – und ich muss sagen: Das Programm hat mich ziemlich überwältigt! Es gab nicht nur bis zu neun (!) parallele Veranstaltung, drum herum gab es noch ein großes Nebenprogramm, zum Beispiel das Science in the City Festival. Aus den paar Veranstaltungen, die ich besuchen konnte, habe ich eine Menge mitgenommen (allerdings wollten manche Veranstalter eher ein bestimmtes Image rüber bringen und waren weniger an einer echten Debatte interessiert).

Als besondere Zugabe konnte ich mich mit einigen Forscherinnen unterhalten, die im AcademiaNet-Netzwerk präsentiert werden. Mit diesen Frauen hatte ich ein paar tolle Gespräche, die unter anderem dazu führten, dass ich Wissenschaft unter einem völlig neuen Blickwinkel betrachten konnte. Eine dieser Forscherinnen möchte ich hier gerne besonders hervorheben.

Victoria Reyes-Garcia ist eine Anthropologin, die sich mit den Auswirkungen globaler Veränderungen auf ländliche Gesellschaften befasst, sowie mit der Anpassungsfähigkeit von verschiedenen Kulturen. Wir alle können uns unser Wissen und unsere Fertigkeiten nicht selbst erarbeiten, sie sind Teil eines „kulturellen Wissens“. Aber wie beeinflusst dieses kulturelle Wissen unsere Fähigkeit, uns an neue Situationen anzupassen?

Victoria und ihr Team studieren Jäger-Sammler-Kulturen im Amazonasbecken, im Kongo-Becken und auf Borneo. Diese unterschiedlichen Kulturen ermöglichen einen kulturübergreifenden Vergleich der Ergebnisse. Vor Ort wird untersucht, welches Wissen die Menschen über die verschiedenen Aspekte ihres Lebens haben (medizinisches Wissen, Informationen über die Jagd und über ökologische Bedingungen). Als nächstes untersuchen sie den möglichen Einfluss auf die Gesundheit, den Jagderfolg und den Ernährungsstatus. Ein Ergebnis war: Das individuelle Wissen über die komplizierten ökologischen Zusammenhänge korrelierte nicht mit dem Ernährungsstatus. Victoria zieht daraus den Schluss, dass es einen positiven Effekt des Wissenstransfers innerhalb dieser traditionellen Gesellschaften geben muss. Diese Gesellschaften zeichnen sich ohnehin durch ein hohes Maß an Kooperation aus, dadurch wird auch das Wissen vergesellschaftet. Victoria folgert daraus, dass Teilen und Kooperieren die Anpassungsfähigkeit dieser Gruppe erhöht.

Angesichts einer sich ständig wandelnden Welt (Victoria sprach bei einer Veranstaltung zum Thema Umweltveränderungen): Sollten wir unsere Vorstellung von „Wissen“ nicht mal überdenken? Mit Victorias Worten: „Bei uns ist Wissen als Besitz eines Einzelnen definiert, schauen Sie sich nur mal die Patente an. Aber es gibt alternative Auffassungen von Wissen.“ Wenn wir unser Wissen stärker teilen und gemeinsam erschaffen, dann wären wir auch besser in der Lage, auf äußere Veränderungen zu reagieren.

Als Biochemikerin unterschätze ich regelmäßig, wie viel uns die Sozial- und Geisteswissenschaften über die Welt erzählen können. Deshalb habe ich es sehr genossen, einen völlig anderen Zugang zu einer der großen Herausforderung unserer Zeit kennenzulernen. Wenn Victoria berichtet, was wir von völlig fremden Kulturen lernen können, macht mich das gleichzeitig nachdenklich und bescheiden: Nur weil wir iPhones besitzen, heißt das noch lange nicht, dass wir alles besser wissen.

Ganz beseelt vom Geist des Wissenstransfers schließe ich jetzt mit ein paar Einsichten von ESOF-TeilnehmerInnen an der „Wand des Wissens“: