Manchmal kommt einiges gleichzeitig und passt einfach nur blendend zusammen. Vor einiger sorgte die Freundschaft dreier Tiere unterschiedlicher Art für viel Aufsehen. Ein Tweet an ganz anderer Stelle zu einem ganz anderen Thema inspirierte mich dazu, beides zu kombinieren.

Sven Hennig zitierte auf Twitter mal aus einer Geschichte von Janoschs Tiger und Bär:

Ich bin stark wie ein Tiger und Du bist stark wie ein Bär, das reicht…. Wir haben wirklich ein gutes Leben hier, nicht wahr?

Packen wir noch einen Löwen dazu und schon ist das Trio komplett – eine wirklich ungewöhnliche Kombination. Allerdings haben die Tiere auch Schlimmes durchgestanden. Ihrem Vorbesitzer fehlte es ganz offensichtlich an Empathie – wobei deren Existenz bei Menschen weniger angezweifelt wird. Er hielt sie unter schlimmen Bedingungen als Zirkustiere. Hier gibt es einen der vielen Video-Berichte dazu:

http://www.youtube.com/watch?v=LvIUqRizU0M

Interessant bei dieser Geschichte: da zu Beginn niemand etwas von der starken Bindung der drei Freunde untereinander wusste, wurden sie getrennt gehalten – mit dem Ergebnis, dass die Tiere sich unruhig und nervös verhielten. Erst eine Zusammenführung brachte die gewuenschte Ruhe. Genau der richtige Moment fuer einen zufriedenen Seufzer, dass am Ende doch noch alles gut gegangen ist. Eine rührende Geschichte, nicht wahr? Aber was macht die hier in einem Wissenschaftsblog? Die Antwort liegt in der Frage nach Ethik und Moral im Tierreich oder vielmehr darin, ob diese Eigenschaften auch bei Tieren existieren.

Das große Problem dabei ist die praktisch nicht mögliche Messbarkeit – und daher auch die mangelnde Klarheit. Wie müssen Versuche aussehen bzw. aufgebaut sein, wie lassen sich Ergebnisse interpretieren? Aber auch weit vorher wird es schon schwierig. Wir können nicht einfach solange beliebig Löwen, Tiger und Bären zusammenwürfeln, bis wir das Ergebnis reproduziert haben. Diese Versuchsreihe wäre schlimmstenfalls und gleichzeitig sehr wahrscheinlich ein Fall für den Tierschutz, ein eher niedliches Ergebnis wären Liger, das amuröse Ergebnis aus der Kombi Löwe und Tiger.

Wir müssen uns also damit abfinden, dass wir es hier mit einer ziemlich einmaligen Geschichte zu tun haben, der mit den üblichen wissenschaftlichen Standards kaum beizukommen ist – zumindest nicht auf direktem Wege. Trotzdem ist sie nicht wertlos. (1) Big Data ist momentan das große Schlagwort für das, was mir da gerade vorschwebt. Wir können diese Geschichte wie viele andere schließlich aufschreiben und sammeln. Und vielleicht ergibt sich irgendwann ja ein interessantes Bild aus den vielen Teilen.

Bis dahin wird noch viel Zeit vergehen oder letztlich mit Überzeugungs-Arbeit verbracht, damit derartige Forschung auch tatsächlich in der breiteren Wissenschaft ankommt. Immerhin gibt es mit Frans de Waal einen nicht völlig unbekannten Forscher auf diesem Gebiet. (2) Auch, wenn sich Immanuel Birmelin eher der Intelligenz im Tierreich verschrieben hat, dürfte er hier ebenfalls keine völlig unbedeutende Rolle spielen.
Ich bin gespannt.

Anmerkungen

1. Im Zuge eines Bloggewitters Anfang des Jahres hatte ich schon erwähnt, dass wir die sonst in der Wissenschaft eher verschmähten Anekdoten hier stärker beachten sollten.
2. Über seinen Versuch mit Kapuziner-Affen schrieb ich hier.

• Mein Artikel zur Verwendung von Anekdoten in der Wissenschaft