Also, lösen wir den diesjährigen Aprilscherz auf — obwohl das gar nicht so einfach ist. Eins ist klar: ná’oolkilí ist zwar ein waschechtes Navajo-Wort, es bedeutet aber nicht „Massenkarambolage“, sondern „Uhr“.

Die Mehrzahl der Kommentator/innen hat also den Aprilscherz korrekt erkannt — woran, bleibt allerdings unklar, denn die Begründungen sind allesamt nicht nachvollziehbar. Ob Massenkarambolagen im Gebiet der Navajo häufig vorkommen oder nicht, zum Beispiel, ist erstens irrelevant für die Frage, ob die ein Wort dafür haben (wir haben ja auch ein Wort für das in jedem Fall seltenere Ereignis Venustransit); zweitens sollte man Massenkarambolagen im Navajo-Reservat in Arizona nicht voreilig ausschließen — wie ein Kommentator richtig beobachtet hat, führt mit der I-40 eine wichtige Interstate genau durch Navajo County, auf der im Übrigen des Öfteren Sandstürme auftreten, die die Sicht sehr plötzlich und sehr stark behindern.

Schon überzeugender ist das Argument, dass die Navajo sehr stark auf die Reinheit ihrer Sprache bedacht seien und es deshalb im Navajo keine Lehnwörter gebe. Tatsächlich findet sich diese Aussage immer wieder in der Fachliteratur, allerdings ist mir keine Studie bekannt, die das tatsächlich untersucht hätte und natürlich gibt es im Navajo Lehnwörter aus dem Englischen und Spanischen. Das Argument, dass es sich bei dem Navajo-Wort um eine Erfinung handeln müsse, weil ich ja wohl kaum des Navajo mächtig sei, ist dagegen wieder wenig nachvollziehbar, da es ja nur dann schlüssig wäre, wenn ich Japanisch, Swahili und Tok Pisin fließend in Wort und Schrift beherrschen würde. Ich bedanke mich für dieses Vertrauen in meine sprachlichen Fertigkeiten, aber meine Kenntnisse all dieser Sprachen beschränken sich auf das, was durch eine wissenschaftliche Betrachtung über sie herauszufinden ist.

Ich nehme deshalb an, dass die Begründungen vorgeschoben waren, um höflich darüber hinwegzugehen, dass meine ausgedachte Herleitung nicht sehr überzeugend war (oder natürlich, dass Google doch ein wenig bei der Beantwortung geholfen hat).

Außerdem ist klar, dass die Wörter furontogarasu und bagarapim tatsächlich existieren und das bedeuten, was im Aprilscherz behauptet wurde. Bei bagarapim hat jemand angemerkt, dass die Endung -im verdächtig sei, da das Tok Pisin keine Flexionsendungen habe. Nicht schlecht gedacht, aber tasächlich handelt es sich bei -im um ein Suffix, das transitive Verben kennzeichnet (es leitet sich ab vom englischen Pronomen him). Wenn man sich für die englisch-melanesische Kreolsprache Tok Pisin interessiert, sollte man sich übrigens den Nachrichtendienst ansehen, den Radio Australia in dieser Sprache anbietet.

Warum habe ich nun aber gesagt, dass es gar nicht so einfach sei, den Aprilscherz aufzulösen? Nun, das letzte verbleibende Wort, kiplefti („Kreisverkehr“) ist so eine Art Problemwort. Zwar finden sich im Internet und in der linguistischen Fachliteratur hunderte von Verweisen darauf — oft auch in den orthografischen Varianten kipilefti und kipilefiti. Diese Verweise diskutieren das Wort gerne als Beispiel für ein Lehnwort, das in das Nominalklassensystem des Swahili integriert worden ist. Im Swahili gehört nämlich jedes Substantiv in eine von dreizehn Klassen, die an ihrem Präfix (ihrer „Vorsilbe“) erkennbar sind. Zwölf dieser Klassen sind einander paarweise zugeordnet, sodass eine die Einzahl und eine die Mehrzahl bezeichnet. „Mensch“ ist z.B. in Klasse 1 (der m(u)-Klasse): mtu; der Plural ist in Klasse 2 (der wa-Klasse): watu. „Messer“ ist in Klasse 7 (der ki-Klasse): kisu, der dazugehörige Plural in Klasse 8 (der vi-Klasse): visu. Das Wort kiplefti fängt nun zufällig mit ki- an, und so wird in der Literatur häufig berichtet, dass der Plural dazu viplefti laute.

Eine gute Geschichte, und völlig ausgeschlossen ist sie nicht — das arabische Lehnwort kitabu („Buch“) hat im Swahili z.B. den Plural vitabu. Allerdings findet sich weder auf Webseiten mit dem Ländersuffixen für Kenia und Tansania kein einziger Treffer für das Wort kiplefti (auch nicht in den anderen Varianten). Das macht mich, ehrlich gesagt, etwas stutzig. Auch Google Books liefert eine überwältigende Anzahl von Treffern, in denen über das Wort gesprochen wird, und kein einziger Treffer, in dem das Wort tatsächlich verwendet wird. Auch die Herleitung kommt mir nicht sehr plausibel vor — sicher, in einem Land mit Linksverkehr (wie ihn Kenia und Tansania haben), muss man sich auch in einem Kreisverkehr links halten — aber wo ist die besondere Motivation, ausgerechnet den Kreisverkehr so zu benennen? Und tatsächlich behaupten einige Quellen, dass es das Wort für eine „Verkehrsinsel“ sei.

Insgesamt also ein etwas zwielichtiges Wort. Der einzige Grund, das Wort kiplefti trotz allem nicht als Aprilscherz zu werten, war für mich, dass ich es in ein paar Swahili-Lehrwerken gefunden habe (hier und hier). Nicht gerade felsenfeste Evidenz, aber für den Aprilscherz hat es mir gereicht. Wenn jemand zuverlässigere Informationen über die Existenz oder Nichtexistenz dieses Wortes hat, immer her damit!