„Herzlich willkommen. Leider sind im Augenblick alle Leitungen belegt. Bitte haben Sie ein wenig Geduld. Wir sind gleich für Sie da.“

„Meine Damen und Herren, unser Zug hat auf Grund von Bauarbeiten eine Verspätung von etwa zwanzig Minuten. Über die Anschlussmöglichkeiten in Musterstadt werden wir Sie rechtzeitig informieren.“

„Bitte haben Sie einen Moment Geduld. Ihr Anliegen ist uns wichtig, bleiben Sie in der Leitung, Sie werden so schnell wie möglich verbunden. Bitte warten Sie noch einen Augenblick, der nächste freie Mitarbeiter ist sofort für Sie da.“

„Staumeldung auf der A 100, Stadtring, wegen eines Unfalls zwischen Wexstraße und Kurfürstendamm. Bitte umfahren Sie diesen Bereich weiträumig.“

„Bitte warten Sie anschließend im Wartebereich, bis Sie aufgerufen werden. Die Wartezeit kann etwas länger dauern. Haben Sie bitte Geduld.“

Ob im Stau, in Ämtern, an der Kasse, in der Kantine oder am Telefon – wir müssen warten und uns in Geduld üben. Eine Tugend, die nur wenige von uns beherrschen. Laut Aristoteles liegt jede Tugend als „Mitte“ zwischen zwei Extremen.[i] Damit legt Aristoteles einen Grundstein, der für vieles im Leben gilt. Wenn wir die Balance halten beziehungsweise unsere Mitte finden, sind wir auf der sicheren Seite. Und trotzdem fällt es uns bei alltäglichen Unannehmlichkeiten und Ärgernissen häufig schwer, im Gleichgewicht zu bleiben.

Frustrierende und entnervende Vorkommnisse wie die oben geschilderten werden in der Stressforschung als kleine Stressoren des Alltags, so genannte daily hassles bezeichnet. Alltagswidrigkeiten können vor allem dann zu einem echten Stressfaktor werden, wenn sie als negativ empfunden und bewertet werden. Dabei „helfen“ uns unsere individuellen Stressverstärker. Einer der häufigsten ist Ungeduld. Wir können es nur schwer ertragen zu warten, vor allem, wenn wir keine Verzögerungen eingeplant haben. Sprechen wir alltäglichen Ärgernissen noch eine subjektive Bedeutung zu, wie zum Beispiel „Immer passiert mir so was“ oder „Ich bin eben ein Pechvogel“, werden sie zu so genannten zentralen hassles und stehen in engem Zusammenhang mit dem Auftreten psychosomatischer Symptome.[ii]

Geduld geht auf das urgermanische ga-thuldis zurück mit der indogermanischen Verbwurzel tol beziehungsweise tla, was so viel wie tragen oder eben ertragen bedeutet. Und tatsächlich müssen wir immer wieder kleine Unterbrechungen und Störungen unseres Tagesablaufs ertragen. Ob sich der Stau auflöst, ob die Bahn sich verspätet oder wir schneller in einer Warteschlange aufrücken können, liegt außerhalb unseres Einflussbereichs. Die eigene Macht- und Hilflosigkeit irritiert und ärgert uns. Wir sind angespannt, nervös, gereizt und genervt, trommeln mit den Fingern auf dem Lenkrad herum, wippen mit den Füßen und steigern uns immer weiter in unsere Erregung hinein.

Hinter dem ganzen Ärger steckt die Überzeugung, dass Warten vertane Zeit sei, die wir anders viel besser zu nutzen wüssten. Wir wollen unsere Zeit auf keinen Fall vergeuden oder sinnlos verstreichen lassen. Schließlich gibt es doch noch so viel zu tun und zu erledigen. „Zeit ist Geld.“ Dieses geflügelte Wort von Benjamin Franklin ist zwar schon über zwei Jahrhunderte alt, hat aber trotzdem nicht an Aktualität eingebüßt. Langfristig glücklich macht uns eine solche Einstellung allerdings nicht, ergab eine Studie von Sanford DeVoe, Professor an der kanadischen Rotman School of Management, und seinem Doktoranden Julian House. Die Zeit-ist-Geld-Einstellung führe dazu, dass die Menschen den ökonomischen Wert der Zeit optimieren wollen. Dadurch vernachlässigen sie die nicht-messbaren Vorteile jener Erfahrungen, die ihnen eigentlich Freude bereiten.[iii] Es liegt in unserer Hand, ob wir Wartezeiten sinnvoll nutzen oder nicht. Wartezeit ist vielleicht gar keine verschwendete Zeit, sondern zusätzliche Zeit, die wir geschenkt bekommen. „Warten zu müssen ist eine freundliche Einladung zu einer kleinen Meditation“, lautet ein Aphorismus von Andreas König. Oder zu einem Gespräch mit dem Beifahrer. Oder um den Podcast endlich mal in Ruhe zu hören. Es gibt viele Möglichkeiten, Wartezeiten zu nutzen, der Kreativität sind keine Grenzen gesetzt. Wer Zeit als monetäres Gut interpretiert, wird blind für die schönen Dinge des Lebens. Wenn wir Wartezeiten als willkommene Pausen im temporeichen Leben betrachten, in denen wir innehalten, aus dem Fenster schauen, die Menschen beobachten, die Welt im Hier und Jetzt wahrnehmen können, werden wir geduldiger. Und diese Geduld ermöglicht uns den Genuss der flüchtigen Stunde.

Das charakteristische Merkmal von Ungeduld ist, dass wir uns schwer damit tun, zu warten: Warten an der Haltestelle, warten auf eine Lieferung, warten auf eine Verabredung, warten in der Schlange, warten, bis die Kartoffeln gar sind, warten auf Zusagen, warten auf Ergebnisse, warten auf die Liebe, warten auf Wunder, warten auf bessere Zeiten. Warten ist ein zentraler Bestandteil unseres Lebens. Wir warten nicht nur auf die Auflösung des Staus, um weiter zu fahren, sondern auch darauf, dass sich unsere Wünsche und Vorstellungen unmittelbar erfüllen und wir unsere Ziele schnell erreichen, um im Leben weiter zu kommen. Wir wollen alles sofort haben und die Zwischenfälle, die uns widerfahren, betrachten wir als unerwünschte Störung.

Der Schriftsteller Heinrich Spoerl erzählt die Geschichte eines jungen, ungeduldigen Bauern, der sich wie die meisten von uns schlecht aufs Warten versteht.[iv] Er wollte nicht das, was er hatte, sondern das, was er nicht hatte. All sein Streben und Sehnen, alle Gedanken und Gefühle richteten sich auf den Zeitpunkt, an dem er endlich seine Liebste treffen würde. Ein kleines Männlein gab ihm einen Zauberknopf, den er immer dann drehen solle, wenn ihm die Zeit zu langsam vergehe. Der junge Bursche drehte den Knopf und schon lächelte ihn seine Liebste an. Und wieder drehte er den Knopf und schon feierten sie Hochzeit. Schnell kam der Wunsch nach einem neuem Haus, nach Kindern und anderem Neuem, das er nicht erwarten konnte. So drehte er immer wieder am Zauberknopf. Ehe er es sichs versah, war er ein alter Mann und der Tod nah. Sein Leben war wie im Flug an ihm vorbeigerauscht – er wünschte sich sehnlichst seine Lebenszeit zurück. Richten wir unsere gesamte Aufmerksamkeit ausschließlich auf das Ziel in der Zukunft, übersehen wir die vielen schönen Dinge am Wegesrand in der Gegenwart.

In der Geschichte war es der Zauber in Form eines magischen Knopfes, der die Dinge im Sinne des jungen Bauern vorantrieb. In der Realität verleitet uns Ungeduld dazu, unsere Angelegenheiten zu schnell vorantreiben zu wollen. Wenn wir ungeduldig sind, erwarten wir, dass die Dinge einfacher und zügiger zu lösen sind, als es tatsächlich der Fall ist. Diese Erwartung ist irrational. Das Gras wächst nicht schneller, wenn man daran zieht. Die Kunst ist vielmehr, Grenzen zu akzeptieren und das Warten zu lernen. Denn „wer für kleine Dinge keine Geduld aufbringt, wird bei großen Vorhaben scheitern“, wusste bereits Konfuzius.

Das ist ein Beitrag aus meinem Buch: „Das kleine Handbuch für mehr Gelassenheit im Alltag“, (2013), Freiburg im Breisgau: Kreuz Verlag.