Was für ein Quatsch. Selbstverständlich funktioniert Ironie auch schriftlich. Und im Internet. Sogar auf Twitter. Klar, sie ist so etwas wie der kleine, feine Bruder der im allgemeinen sehr viel deutlicheren Satire. Wer schon Schwierigkeiten hat, einen subtilen Schlag mit dem Vorschlaghammer in die Magengrube einzuordnen, der wird Ironie kaum erkennen.

Ironie ist auch ein Stilmittel der Satire, speziell der Horaz’schen, die eher sanft daherkommend ganz allgemeine Schwächen auf die Schippe nimmt. Dabei stellt sich oft der Autor selbst in den Mittelpunkt, zeigt erst verärgert auf die anderen, um zum Schluss überrascht zu bemerken, dass er selbst genau dessen schuldig ist, was er anderen vorwirft.

Ein Meister dieser Form selbst-entlarvender Satire war Hugo Wiener, dessen Text zum Plagiieren Sie sich anhören sollten.

Über die Jahrtausende hat Ironie so viele Bedeutungen gehabt, dass eine eindeutige Definition kaum möglich ist; ähnlich wie ‘zynisch’ war es mal einfach beleidigend, mal verehrtes Stilmittel, dann wieder unmodisch. Gerne genommen wird ‘das Gegenteil dessen meinen, was man sagt/schreibt’. Keine sonderlich intelligente Begriffsbestimmung, beschreibt sie doch viel besser die Lüge.

Immerhin zeigt diese Erklärung, weshalb es nicht ganz einfach ist, Ironie zu erkennen – vor allem in [kurzen] Texten: Der Kontext ist wichtig. Als Leser muss ich die generelle Stellung des Autors zur Welt und zum Gegenstand zumindest einschätzen können, ich muss schon einiges an Texten von ihm konsumiert haben. Woher soll ich sonst wissen, welche wahre Intention er hat?

Für mich ist Ironie immer ein Mittel, Distanz zu sich selbst zu gewinnen, um sich selbst beobachten zu können. Womit aus meiner Sicht das Wort ‘Selbstironie’ überflüssig ist. Kontraproduktiv ist Grimassenschneiden. Ironie funktioniert am besten, wenn ein gewisser Zweifel bleibt, nicht alle Fragen, vor allem nicht zur Form, geklärt werden. Dem gegenüber durch Augen verdrehen, Mund verziehen und sonstige Clownerien anzuzeigen, dass man es gerade nicht ernst meint, gehört zur Comedy – die tendenziell wenig ironisch ist.

Achten sie einmal bei klassischen double acts und Doppelconferencen1 auf den Klugen oder straight man. Er scheint keine der großen Pointen zu haben, doch ist es gerade seine Ernsthaftigkeit, die den ganzen Akt ermöglicht und langfristig komisch besteht. Beispiele sind Oliver Hardy [Stan & Olli, auch bekannt als Dick und Doof], Dean Martin [mit Jerry Lewis als Trottel/Clown], Bud Abbott [von Abbot & Costello], Ernie Wise [Morecambe & Wise] oder Carl Reiner [2000 Year Old Man, zusammen mit Mel Brooks, eben jenem sehr alten Mann].